Исследователи из Санкт-Петербургского государственного университета проанализировали образцы тихоходок из Антарктики, Англии и Италии. Среди этих микроскопических беспозвоночных ученым удалось обнаружить новое семейство — Acutuncidae. Результаты работы, поддержанной грантом Российского научного фонда, опубликованы в научном журнале Molecular Phylogenetics and Evolution.
Тихоходки — крошечные животные длиной до 1,5 мм. Они считаются настоящими мастерами выживания: прекрасно чувствуют себя и под водой в −20 °C, где могут жить до 30 лет, и в жидком кислороде при −193 °C, в котором спокойно обитают до двух лет. Тихоходка может годами обходиться без еды и воды (до 100 лет) и прекрасно чувствует себя в открытом космосе. В народе этих животных называют водяными медведями из-за восьми толстых, похожих на медвежьи, ног и очень неторопливой походки: до двух-трех миллиметров в час.
Раньше считалось, что тихоходки рода Acutuncus живут только в Антарктиде. Однако в 2020 году исследователи нашли на Шпицбергене новый вид, относящийся к этому роду. Теперь российские ученые вместе с коллегами из Польши, Финляндии и Италии подробно исследовали тихоходок Acutuncus, чтобы найти различия между видами.
«Мы провели молекулярный и морфологический анализ ранее описанных и вновь найденных видов этого рода и доказали, что их можно выделить в отдельное семейство Acutuncidae. Все виды этого семейства отличаются особым строением скорлупы откладываемых яиц — в ней всегда присутствует внутренний слой, образованный поперечными "столбиками", чего нет у других семейств», — объяснил Денис Туманов из Санкт-Петербургского государственного университета.
Внутри этого семейства ученые выделили две группы видов тихоходок: европейских и антарктических. Главное отличие между ними — способ откладки яиц: обитатели Антарктиды откладывают их во внешнюю среду, а «европейцы», найденные в Англии и Италии, — в сброшенную при линьке кутикулу.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
