В Свердловской области российские палеонтологи нашли зуб древнего хищного кита из семейства базилозаврид, жившего в период эоцена (примерно 37 млн лет назад). Находка подтверждает о том, что на территории Урала в древности обитали базилозавриды, сообщает пресс-служба Уральского федерального университета.
Зуб нашли во время экспедиции на берегах реки Туры в Свердловской области. 37 млн лет назад на этом месте располагалась северо-западная оконечность огромного внутриконтинентального моря Паратетис, которое объединяло то, что сейчас является Черным, Азовским, Каспийским морями, вплоть до Аральского. С запада на восток территория примерно от Франции до Алтая была залита водой, в которой сформировалась уникальная экосистема. В этом море плавали в том числе древние гигантские киты из семейства базилозаврид. Они были водными сверххищниками своего времени и вырастали до 20 метров при весе в 15–16 тонн. Однако ранее палеонтологи не находили на Урале остатки базилозаврид.
Новая находка, возраст которой составляет 37 млн лет, стала первым свидетельством присутствия базилозаврид на территории Свердловской области. «Мы обнаружил щечный зуб. Это либо моляр, либо премоляр. Верхний или нижний точно пока сказать не можем. Уточним после его изучения. Сейчас можно сказать, что зуб принадлежал представителю семейства базилозаврид. Это обширное семейство, в котором выделяют более 15 родов. Для них характерно длинное змеевидное тело до 21 метра в длину; самки были поменьше, до 18 метров в длину. Вероятнее всего, у них не было очень мощных отложений жира, потому что они жили в гораздо более теплых условиях, чем, например, современные киты. Также установлено, что у них, например, не было органов эхолокации в виде лобно-жирового выступа, так называемой дыни, которая находится в передней части черепа у некоторых современных зубатых китообразных», — рассказал Максим Синица, доцент кафедры биоразнообразия и биоэкологии Уральского федерального университета.
Судя по строению зубов, древний кит был хищником, а не фильтратором, как большинство современных крупных китов.
«Это был примитивный кит, с примерно 40 зубами в длинных челюстях. Передние зубы в челюсти были одинаковыми, коническими, а задние, щечные зубы, уплощенные, с несколькими мелкими бугорками. По сути, режущие и дробящие», — уточнил Максим Синица.
Также ученые предполагают, что у этих китов был очень подвижный позвоночник. То есть они легко изгибались в направлении вертикальной плоскости, как плавают многие млекопитающие, включая людей или современных китов. Но также, возможно, у них была подвижность и в горизонтальной плоскости, чего нет у современных китообразных.
Кроме того, точно установлено, что у этих китов были задние конечности.
«У некоторых современных китов, например, сохранились остатки тазовых костей, а у базилозавров были еще и небольшие задние конечности с рудиментами стопы. Также присутствовали большие и малые берцовые, бедренные и тазовые кости. На самом деле это не удивительно, потому что мы знаем, что у китов были сухопутные предки. То есть сначала были наши древние предки — рыбы, затем мы вышли из воды, а киты затем вторично вернулись в воду. Поэтому у базилозавров, помимо передних, сохранились и задние конечности. Существует предположение, что они использовали задние конечности при спаривании, как вспомогательный инструмент для обеспечения контакта в воде, потому что в принципе процесс спаривания китообразных сложный. Им просто тяжело друг к другу подстроиться», — объяснил Максим Синица.
Для изучения зуб планируют передать в Палеонтологический институт РАН в Москве. Московские ученые будут сравнивать уральскую находку с зубами других китов и выяснять систематическое положение обнаруженного кита.
«Не исключено, что мы обнаружили новый вид или род. Дело в том, что здесь находок такого кита не было. Несмотря на то, что киты совершают миграции, есть вероятность, что мы обнаружили эндемичную форму, которая обитала только у нас, в северо-восточной оконечности Паратетиса. Исследование зуба и поможет нам это выяснить», — подытожил Максим Синица.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
