Международная группа ученых провела раскопки в пещере Тода на юге Узбекистана. Исследователи обнаружили каменные орудия, древесный уголь и растительные остатки возрастом около 9 200 лет, в том числе злаки, скорлупу дикого фисташкового ореха и яблочные семечки. Они показали, что жители пещеры собирали дикий ячмень, а каменные орудия использовали для срезания растений, как при земледелии. Результаты подтверждают, что переход к сельскому хозяйству был более масштабным процессом и не ограничивался одной группой людей. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Зарождение сельского хозяйства произошло в эпоху неолита, примерно 12 000–6 000 лет назад. В этот период, известный как неолитическая революция, люди начали переходить от охоты и собирательства к оседлому образу жизни и выращиванию различных культур. Многие ученые считают, что земледелие развивалось независимо в разных регионах мира, включая Африку, Америку и Восточную Азию. Особенно важным считается Плодородный полумесяц — регион на Ближнем Востоке, охватывающий территории современных Сирии, Ливана, Израиля, Иордании, Ирака и юго-восточной Турции. Здесь примерно 10 000 лет назад представители натуфийской культуры начали собирать дикорастущие злаки, такие как пшеница, ячмень и бобовые, что стало одним из первых шагов к развитию сельского хозяйства.
Исследователи провели раскопки в пещере Тода, которая находится в Сурхандарьинской долине на юге Узбекистана. Они исследовали древние слои пещеры и обнаружили каменные орудия, древесный уголь и остатки растений.
Для анализа растительных остатков исследователи применяли археоботанические методы. Анализ найденных зерен показал, что местные жители собирали дикий ячмень. Также среди растительных остатков ученые обнаружили скорлупу дикого фисташкового ореха и семечки яблок или близких к ним растений. Находки помогли понять, какие растения были частью рациона древних людей.
Изучение износа каменных орудий показало, что лезвия и отщепы, сделанные в основном из известняка, использовали для срезания травы и других растений. Такие инструменты напоминают орудия, найденные в местах, где начали заниматься земледелием. Это означает, что люди уже активно собирали дикорастущие злаки с помощью специальных инструментов.
Команда провела радиоуглеродное датирование находок, взятых из разных слоев пещеры, что позволило точно установить возраст образцов и связанных с ними артефактов. Ученые также проанализировали пыльцу и споры растений, выделенных из отложений, что помогло восстановить состав растительности той эпохи. Анализ древесного угля позволил определить, какие деревья росли рядом с пещерой. Полученные данные группа использовала для создания картины прошлых изменений окружающей среды — изменений растительности, климатических условий и их влияния на жизнь людей и животных в тот период.
Результаты показали, что как минимум 9200 лет назад люди собирали дикой ячмень на севере и востоке от Плодородного полумесяца, вплоть до южного Узбекистана. Это говорит о более масштабных культурных изменениях в регионе, чем считалось ранее. Полученные данные опровергают идею, что сельское хозяйство возникло только в одной области как ответ на давление демографических факторов или климатические изменения.
«Это открытие должно изменить представление ученых о переходе от собирательства к земледелию, поскольку оно показывает, насколько распространенным было промежуточчное поведение», — комментирует соавтор работы Синьин Чжоу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине.
«Эти древние охотники и собиратели уже были вовлечены в культурные практики, которые привели к зарождению сельского хозяйства. Все больше исследований показывают, что одомашнивание происходило без сознательного участия человека, и тот факт, что люди постоянно развивали модели поведения, которые привели к появлению сельского хозяйства, подтверждает эту точку зрения», — добавляет Роберт Шпенглер из Института геоантропологии Общества Макса Планка.
В дальнейшем исследователи хотят выяснить, насколько распространено было такое поведение в Центральной Азии, а также можно ли считать найденные в пещере Тода зерна примером культивации дикого ячменя. Это может говорить о первых экспериментах с земледелием или более раннем распространении традиций из Плодородного полумесяца на восток.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
