Несколько лет ученые предполагали, что атмосфера Марса могла когда-то быть богата кислородом. Однако новое исследование показало, что оксиды марганца (главный аргумент в пользу теории) на самом деле могли образоваться и в бедной кислородом атмосфере, что опровергает предположение. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
В 2014 году NASA обнаружило в породах на Марсе оксиды марганца. На основе этого открытия ученые предположили, что на Марсе когда-то было много воды и присутствовали окислители, так как такие условия были бы необходимы для образования этих минералов. Опираясь на геологическое прошлое Земли, исследователи выдвинули гипотезу о том, что когда-то атмосфера Марса была богата кислородом, благодаря которому и появились оксиды марганца.
Используя кинетическое моделирование, американские ученые доказали, что в условиях, которые есть на Марсе, оксиды марганца могут образоваться и без участия кислорода. Так, на Марсе много галогенов (в том числе хлор и бром), и некоторые их соединения могут выступать в форме окислителей. Исследователи провели лабораторные эксперименты, в которых окисляли марганец с помощью хлоратов и броматов в образцах жидкостей, симулирующих воду на древнем Марсе. Оказалось, что хлораты и броматы переводили растворенный в воде марганец в оксиды марганца в тысячи и в миллионы раз быстрее, чем кислород. Более того, в слабокислой среде, которая, возможно, была характерна для древнего Марса, броматы были лучшими окислителями. При этом при некоторых условиях кислород был вовсе не способен окислить марганец. Это указывает на то, что атмосфера древнего Марса не обязательно была богата кислородом.
Однако этим выводом ученые не отвергают возможность существования жизни на Марсе. Многие организмы, живущие сейчас на Земле, вовсе не нуждаются в кислороде. Исследователи предположили, что на Марсе могли обитать экстремофилы — бактерии и археи, способные выживать в экстремальных условиях. Одной из их подгрупп являются галофилы — микроорганизмы, которые могут обитать в избытке соединений галогенов. На Земле такие микроорганизмы живут в Большом Соленом озере и в Мертвом море.
Ученые заключили, что для полного понимания геохимических и геологических условий на Марсе, Венере, а также на планетах-океанах вроде Европы и Энцелада нужно проводить больше экспериментов с разными условиями. Каждая планета, считают исследователи, уникальна по-своему. Нельзя экстраполировать знания, верные для одной планеты, на другую, так как они могут быть различны.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
