Астрономы традиционно считают, что форма планетарных туманностей не может меняться со временем. Однако наблюдения телескопа Hubble показали, что в «крыльях» туманности Бабочка происходят серьезные изменения. Виноваты в этом оказались потоки вещества, вылетающие из туманности. Объяснить это явление пока сложно, но, возможно, звезда в центре Бабочки слилась с компаньоном. Исследование представлено на 241-м собрании Американского астрономического общества.
Планетарные туманности — одни из самых красивых объектов, которые можно наблюдать в космосе. Они образуются, когда красные гиганты сбрасывают свои внешние слои и превращаются в белые карлики. Вещество, улетевшее со звезды, создает прекрасные узоры, которые мы и называем планетарными туманностями.
Обычно планетарные туманности круглые, но бывают исключения. Например, некоторые имеют форму песочных часов или крыльев. Среди таких необычных — туманность Бабочка в созвездии Скорпион, она же NGC 6302. Как и следует из названия, она похожа на бабочку, два крыла которой расходятся в разные стороны из одной точки.
Ученые полагают, что туманности, подобные Бабочке, образуются из-за гравитационного притяжения второй звезды. Когда красный гигант сбрасывает оболочку, сосед своей гравитацией заставляет вещество двигаться по нестандартным траекториям, из-за чего и получается такая форма туманности. При этом в дальнейшем форма планетарной туманности уже не меняется, она только увеличивается в размерах.
Однако туманность Бабочка решила поспорить с этим утверждением. Астрономы наблюдали ее с помощью космического телескопа Hubble в 2009 и 2020 годах. Сравнив данные, ученые внезапно обнаружили резкие изменения в крыльях. Дальнейший анализ позволил астрономам обнаружить полдюжины струй, которые ассиметрично выталкивали вещество из туманности. Появились они около 2,3 тысячи лет назад, а исчезли 900 лет назад. Пересекаясь, струи создавали «беспорядочные» структуры и узоры в крыльях Бабочки.
Объяснить это явление оказалось сложно. Ученые предполагают, что звезда в центре туманности могла слиться со своим компаньоном. Или, например, похитить вещество от ближайшего соседа. Впрочем, это только гипотезы, отмечают астрономы. Возможно, объяснить процессы в будущем поможет телескоп James Webb.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
