Ученые разработали компактное устройство для высокоточного химического анализа. Оно в десятки раз меньше аналогичных устройств, использующихся в химических лабораториях, благодаря чему может быть установлено на космические аппараты. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Во многих фармацевтических, медицинских и химических лабораториях есть специальные устройства для анализа химического состава различных материалов. Такие анализаторы обычно довольно громоздкие и тяжелые, а потому, хотя в стенах лаборатории проблем с их использованием не возникает, в полевых условиях они оказываются совершенно неудобными.
Ученые из Университета Мэриленда разработали новый прибор Orbitrap, который можно использовать даже на других планетах. В исследованиях космоса химический анализ крайне важен, поскольку он может многое рассказать о происхождении различных космических тел и даже о вероятности появления на них жизни.
Предложенный прибор состоит из двух элементов: импульсного ультрафиолетового лазера, который удаляет небольшое количество материала из планетарного образца, и непосредственно анализатора химического состава. При этом Orbitrap весит около 7 килограмм, что в десятки раз меньше, чем любые другие аналогичные устройства.
«Этот инструмент обладает таким высоким разрешением и точностью, что любые химические соединения в образце становятся легко различимыми. Лазер позволит нам изучать более сложные органические вещества на других планетах, чем было возможно ранее. Сложные молекулы, например белки, с большей точностью, чем мелкие и простые органические соединения, смогут указать на наличие каких-либо биологических систем», — рассказывает Рикардо Аревало, автор статьи, сотрудник факультета геологии Университета Мэриленда.
Авторы планируют предложить NASA отправить устройство в космос в рамках одной из миссий по исследованию поверхности других планет.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
