Американские ученые использовали телескоп NASA James Webb, чтобы визуализировать межзвездную среду в высоком разрешении. Это поможет понять, в каких условиях образуются звезды. Работа опубликована в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Космическое пространство между планетами, звездами, астероидами и другими объектами не пустое. Оно заполнено так называемой межзвездной средой, которая состоит из газа и пыли. Именно из этой среды под определенными условиями могут образовываться новые звезды. Межзвездную среду можно изучать косвенно, например по особым молекулам — полициклическим ароматическим углеводородам (ПАУ). Хотя по массе их содержание в межзвездной среде не так велико, молекулы ПАУ небольшие и именно поэтому важны. Когда молекула ПАУ поглощает фотон, испускаемый звездой, она начинает вибрировать и испускать излучение, которое можно зафиксировать в средней части инфракрасного спектра электромагнитного излучения. Подобные процессы не протекают с более крупными частицами пыли. Засекая колебания молекул ПАУ, ученые могут делать выводы об их размере, ионизации и структуре. Также исследователи могут собирать данные не только о самих ПАУ, но и об окружающих их условиях.
Ученые воспользовались телескопом NASA James Webb, чтобы визуализировать 19 галактик. Особое внимание они уделили так называемой Фантомной галактике (M74 или NGC 628), которая расположена в 30 млн световых лет от Земли. Астрономам известно о ее существовании еще с XVIII века, но теперь они могут увидеть ее в высоком разрешении. Благодаря этому ученые могут увидеть газовые филаменты и даже «пузырьки», которые связаны с новыми звездами.
Данная работа является частью более крупного проекта PHANGS, который посвящен изучению процесса образования звезд и межзвездного пространства с помощью разных длин волн. Однако образование звезд происходит в плотных облаках газа и пыли, поэтому оптический свет не может проникнуть в них. Чтобы получить детализированные изображения, ученые используют среднюю часть инфракрасного спектра, что и позволяет сделать телескоп James Webb.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
