Телескоп Hubble сделал серию фотографий астероида Диморф, когда в него врезался космический корабль миссии NASA под названием DART. Получившиеся изображения показали, как от небесного тела отлетело 1000 тонн пыли и камней и как это все взаимодействовало с более крупным астероидом-соседом Дидимом. Исследование опубликовано в журнале Nature.
В 2021 году NASA запустила миссию DART (Double Asteroid Redirection Test). Этот аппарат должен был совершить управляемое столкновение с астероидом Диморф — компаньоном двойного околоземного астероида Дидим. Хотя эти небесные тела не представляют никакой угрозы для Земли, миссия позволяет понять, как можно отклонить траекторию астероида от нашей планеты в случае чрезвычайной ситуации. 26 сентября прошлого года DART нанес свой сокрушительный удар. Теперь ученые следят за изменившейся траекторией астероида Диморф.
Врезавшись в астероид на скорости почти 21 тыс. км/ч, космический аппарат DART сбросил с небесного тела более 1000 тонн пыли и камней. Телескоп Hubble смог запечатлеть это событие.
Первое изображение телескоп сделал за 1 час 18 минут до столкновения. На изображении и Дидим, и его компаньон Диморф находятся в яркой точке по центру (даже Hubble не может визуально разделить два астероида). Спустя два часа после удара телескоп сделал еще одну фотографию. На ней видно, как обломки улетают с астероида со скоростью более 6,4 км/ч. Этого достаточно, чтобы избежать гравитационного притяжения астероида и не упасть обратно на него. Образуется так называемый конус выброса.
Спустя 17 часов после столкновения конус начал искажаться из-за гравитационного воздействия Дидима. После этого Hubble зафиксировал появление «хвоста», похожего на хвосты комет. Он появился из-за давления солнечного света на крошечные частицы пыли. Самые маленькие частицы расположены дальше от астероида, а те, что крупнее, — ближе. Потом телескоп зафиксировал, что «хвост» в течение нескольких дней разделился на две части.
Судя по всему, на форму и физику выбросов обломков и пыли в космос повлияла каменистая поверхность астероида и его структура: ученые сравнили ее с арахисовыми маслом M&Ms. Это не только бросает вызов уже известным представлениям астрономов о формировании астероидов, но и усложняет представления о физике столкновения с астероидами. Однако это сыграло важную роль в успехе миссии DART: в результате столкновения было выброшено так много обломков, что это изменило орбиту движения астероида в 3,5 раза эффективнее, чем планировалось. Обычная 12-часовая орбита сократилась на более чем 30 минут.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
