Несколько лет назад астрономы зафиксировали первый межзвездный объект, проходящий сквозь нашу Солнечную систему. С тех пор он вел себя весьма загадочно — например, ускорился и сменил траекторию. Теперь американские астрофизики доказали, что инопланетяне тут ни при чем. На движение астероида влияет выбрасываемый им из-за воздействия Солнца газообразный водород. Исследование опубликовано в журнале Nature.
В 2017 году астрономы зафиксировали объект, получивший название 1I/Оумуамуа. Изначально они приняли его за комету. Однако дальнейшие наблюдения показали, что у объекта нет яркого пылевого хвоста, а выглядел он как нечто среднее между сигарой и блином. Поэтому ученые пришли к выводу, что это скорее астероид. Однако важнее всего то, что Оумуамуа стал первым зафиксированным межзвездным объектом — то есть он прилетел в Солнечную систему из другого региона космоса. Вероятно, прилетел он к нам из окрестностей звезды Вега в созвездии Лиры.
Оумуамуа сразу дал благодатную почву конспирологическим теориям. Кто-то начал считать, что данный астероид — инопланетный корабль. Более того, Оумуамуа продолжал подкидывать загадки. Например, в июне 2018 астрономы заметили, что астероид начинает необъяснимо разгоняться и отклоняться от курса.
Однако теперь ученые смогли объяснить это явление. Оно, вероятно, аналогично процессам, которые происходят с ледяными кометами. Эти объекты представляют собой нечто вроде куска льда. Когда они приближаются к Солнцу, оно их нагревает. Из-за этого лед начинает таять. Образуется яркое гало или хвост из газа и пыли. Выброшенные молекулы понемногу толкают комету, из-за чего ее скорость увеличивается, а орбита — меняется.
Вероятно, аналогичные процессы происходят с Оумуамуа. Тем не менее у астероида нет хвоста из отлетающих частиц, который характерен для комет. Однако ученые отмечают, что этот Оумуамуа очень маленький — всего 111–115 на 19 метров. Расчеты астрофизиков показали, что из-за этого даже крошечные выбросы H2, незаметные с Земли, могут повлиять на его скорость и траекторию. Для сравнения, все наблюдаемые сегодня в Солнечной системе кометы имеют диаметр не менее километра (а могут достигать и сотен километров в диаметре). Такая разница в размерах и объясняет, почему аналогичные процессы на Оумуамуа проходят иначе, чем на ледяных кометах.
Дальнейшие исследования Оумуамуа и других межзвездных объектов в Солнечной системе помогут лучше понять, как появляются звездные системы, отмечают ученые. «Кометы и астероиды в Солнечной системе, возможно, научили нас большему о формировании планет, чем то, что мы узнали из реальных планет в Солнечной системе. Я думаю, что межзвездные объекты могли бы рассказать нам больше о внесолнечных планетах, чем те внесолнечные планеты, которые мы пытаемся измерить сегодня», — рассказал Деррил Селигман из Корнелльского университета.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
