Система колец Сатурна нагревает его верхнюю атмосферу. Такое открытие сделали американские ученые с помощью космического телескопа Hubble, а также миссий Cassini–Huygens, Voyager-1 и Voyager-2. Ключевым доказательством стал избыток ультрафиолетового излучения, указывающий на присутствие в атмосфере частиц, отражающих ультрафиолет. Результаты исследования опубликованы в The Planetary Science Journal.
Исследователи собрали данные космических аппаратов Voyager-1 и Voyager-2, которые пролетали мимо Сатурна в 1980-х годах, а также Cassini–Huygens, который отправился к планете в середине 2000-х. Анализируя информацию, авторы новой работы решили измерить ультрафиолетовое излучение, которое до этого ученые воспринимали как обычный шум. Чтобы обеспечить достоверность данных, астрономы использовали космический телескоп Hubble. С его помощью они откалибровали и уточнили информацию аппаратов.
Так ученые зафиксировали избыток ультрафиолетового излучения, который нагревает верхние слои атмосферы Сатурна. Объяснить это явление астрономы смогли с помощью ледяных колец планеты. Вероятно, частицы, из которых состоят кольца, падают на Сатурн в виде дождя из-за микрометеоритов, солнечного излучения или космической пыли. Оказываясь в атмосфере планеты, эти частицы отражают ультрафиолетовое излучение, что и нагревает атмосферу.
«Все управляется кольцевыми частицами, попадающими в атмосферу на определенных широтах. Они модифицируют верхние слои атмосферы, изменяя ее состав. И тогда у вас также есть процессы столкновения между атмосферными газами, которые, вероятно, нагревают атмосферу на определенной высоте», — рассказал Лотфи Бен-Джаффель из Института астрофизики в Париже и Аризонского университета.
Астрономы отмечают, что это только начало детального анализа характеристик колец Сатурна. Такое явление еще нигде не встречалось в Солнечной системе. А само открытие позволит в дальнейшем определять, есть ли у других звезд такие же системы колец.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
