Американские ученые впервые измерили свет, излучаемый атмосферой экзопланеты GJ 1214b, которая относится к субнептунам. Это позволило им сделать новые выводы о составе ее атмосферы. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Так называемые субнептуны — это одни из наиболее часто встречающихся планет в Млечном Пути, хотя в Солнечной системе их и нет. Субнептунами называют планеты, которые больше Земли, но меньше Нептуна. Примером субнептуна является экзопланета GJ 1214b, которая находится на расстоянии около 40 световых лет от Земли в созвездии Змееносца. Хотя GJ 1214b представляет значительный интерес для астрономов, ее изучение затруднено из-за того, что она скрывается от телескопов за слоем дымки.
В новой работе ученые воспользовались телескопом NASA James Webb. Они измерили инфракрасный свет, испускаемый GJ 1214b. Измерения длились 40 часов — это время, которая планета затрачивает на то, чтобы обернуться вокруг своей звезды. Использование именно такого периода времени позволило ученым выяснить, сколько тепла выделяется разными полушариями планеты, на основе чего они смогли сделать выводы о ее атмосфере. Оказалось, что атмосфера GJ 1214b преимущественно состоит не из водорода, а из элементов тяжелее него. Ранее результаты наблюдений с помощью телескопа NASA Hubble позволили ученым предположить, что GJ 1214b содержит много воды. На основе новых данных астрономы заключили, что в атмосфере этой экзопланеты много водяного пара, а также метана. Тем не менее полосы поглощения этих газов пересекаются, поэтому эти данные не являются точными. В то же время ученые считают, что водяной пар все-таки наверняка присутствует на экзопланете, так как оба ее полушария характеризуются схожими результатами.
Необычны оказались отражательные свойства GJ 1214b. Планета не настолько горячая, как предполагалось ранее, что значит, что нечто в ее атмосфере способно отражать свет. Любопытно, что в предыдущих исследованиях ученые, напротив, выдвигали гипотезы о том, что поверхность планеты покрыта темным, сажеподобным веществом, которое поглощает свет.
Результаты исследования позволяют задать новые вопросы по поводу GJ 1214b. Так, в будущем астрономы надеются подробнее изучить дымку, которая скрывает экзопланету. Также они хотят исследовать состав атмосферы, чтобы выяснить, что в ней все-таки способно отражать свет.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
