Сегодня официально стартует новый 20-месячный наблюдательный цикл детектора гравитационных волн LIGO. Теперь обсерватория, которая последние три года проходила модернизацию, снова сможет измерять гравитационные волны и давать уникальные данные астрономам, сообщает The Conversation.
Лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория (LIGO) была запущена в 2002 году и бездействовала с 2020 года. LIGO состоит из двух отдельных обсерваторий. Одна из них находится в штате Вашингтон, другая — в штате Луизиана. Обе имеют форму гигантской буквы L, которая состоит из двух ответвлений длиной четыре километра.
Чтобы измерить гравитационные волны, исследователи направляют лазер из центра объекта к основанию буквы L. Там лазер разделяется так, что луч проходит по каждому ответвлению, отражается от зеркала и возвращается к основанию. Если гравитационная волна пройдет через ответвления, пока светит лазер, два луча вернутся к центру в несколько разное время. Измеряя эту разницу, физики могут определить, что через установку прошла гравитационная волна.
За прошедшие три года ученые смогли модернизировать обе обсерватории. Например, ученые добавили оптический резонатор длиной 300 метров. Он улучшит метод, называемый «сжатием», который уменьшает шум детектора с помощью квантовых свойств света. Также ученые усовершенствовали алгоритмы, которые распознают признаки гравитационных волн в получаемых данных. Все это сделало LIGO еще чувствительнее, благодаря чему обсерватория сможет фиксировать гравитационные волны от более удаленных объектов.
Как только обсерватория найдет событие, создающее гравитационные волны (например, слияние черных дыр), астрономы смогут оперативно направить на него и другие телескопы. Такие наблюдения с нескольких «ракурсов» помогут ученым лучше понять происходящие во Вселенной процессы.
В начале мая ученые уже провели тестовый запуск обсерватории. 18 мая она зафиксировала гравитационные волны, которые, вероятно, исходят от сливающихся нейтронной звезды и черной дыры. Сегодня, 24 мая 2023 года, официально начинается новый 20-месячный цикл наблюдений. Позже к нему присоединятся детекторы гравитационных волн Virgo в Италии и KAGRA в Японии.
Это уже не первая модернизация LIGO. Ранее обсерватории уже закрывались на модернизацию в 2010 году.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
