Американские ученые выяснили, что на поверхности Титана — спутника Сатурна — есть углеводородные айсберги. Они плавают в метановых реках и озерах и образуются из простых органических соединений, сосредоточенных в атмосфере спутника. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Титан — это крупнейший спутник Сатурна. Его плотная атмосфера богата метаном и другими органическими соединениями, а на поверхности есть дюны из углеводородной пыли и реки и озера из жидких метана и этана. В 2014 году астрономы зафиксировали на Титане «волшебные островки» — яркие пятна на поверхности водоемов, которые наблюдались в течение разных промежутков времени, от нескольких часов до нескольких недель. Исследователи предполагали, что это могут быть фантомные островки, на деле представляющие собой волны, настоящие островки из твердых веществ или пузырьки азота.
В новой работе ученые попытались выяснить, могут ли в условиях Титана образовываться островки из твердых веществ. Органические молекулы в верхних слоях атмосферы Титана могут слипаться друг с другом, а эти «комки», замерзая, падают вниз, в водоемы. Исследователи задались вопросом, какова дальнейшая судьба таких «комков»: будут ли они тонуть или смогут остаться на поверхности метановых водоемов? Сначала ученые доказали, что такие органические «комки» не растворятся в метановых озерах, так как они уже насыщены органическими соединениями. Далее они отметили, что у жидких метана и этана низкое поверхностное натяжение, из-за чего твердые вещества с трудом могут оставаться на плаву. К тому же большинство твердых веществ были бы слишком плотными и начинали бы тонуть.
Однако исследователи определили, что если органические «комки» окажутся достаточно пористыми, то они смогут оставаться на плаву в метановых озерах. При этом такие «комки» еще и должны быть достаточно крупными. На основе этого ученые заключили, что «волшебные островки» Титана — это на самом деле крупные углеводородные айсберги с пористой структурой.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
