В 2022 году аппарат DART столкнулся с астероидом Диморфос. Так ученые проверили, можно ли менять траекторию потенциально опасных космических объектов. В новом исследовании ученые доказали, что эксперимент повлиял не только на форму астероида, но и на его орбиту — она стала меньше. Исследование опубликовано в the Planetary Science Journal.
Диморфос — астероид диаметром 160 метров, вращающийся в паре со своим «старшим братом», астероидом Дидимос. В 2022 году Диморфос стал целью проекта Double Asteroid Redirection Test (DART). Это была первая в истории человечества попытка изменить траекторию потенциально опасного астероида, чтобы защитить Землю. До столкновения с космическим аппаратом Диморфос имел форму сплюснутого сфероида. После столкновения он превратился в «триаксиальный эллипсоид», то есть стал напоминать продолговатый арбуз. Однако форма — не единственное, что поддалось влиянию DART.
Изменения отслеживались сразу тремя способами. Во-первых, ученые использовали снимки, сделанные непосредственно самим DART перед столкновением. Радиотелескоп в Комплексе дальней космической связи Голдстоун улавливал радиоволны от обоих астероидов, что помогло ученым измерить скорость и расположение Диморфоса относительно Дидимоса. А наземные оптические телескопы позволили отследить «кривую блеска» астероидов, то есть изменения солнечного света, отражающегося от их поверхности, с течением времени. Так ученые определили форму орбиты и период, за который Диморфос делает оборот вокруг Дидимоса.
Оказалось, что орбита Диморфоса немного вытянулась. При этом астероид слегка приблизился к своему партнеру. Среднее орбитальное расстояние Диморфоса от Дидимоса теперь около 1152 метров — примерно на 37 метров ближе, чем до столкновения. Орбитальный период (время, необходимое для полного прохождения одной орбиты) сократился на 33 минуты и 15 секунд, поскольку Диморфос утратил большую часть скалистого материала. Теперь период обращения составляет 11 часов 22 минуты 37 секунд.
Ученые отмечают, что DART помогает не только создать технологию отклонения астероидов, но и лучше понять, что такое астероиды и как они себя ведут. В октябре 2024 года Европейское космическое агентство планирует новый запуск к астероидам Дидимос и Диморфос для проведения более детального исследования, которое докажет влияние DART на форму Диморфоса.
Автор: Екатерина Новикова.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
