У космического телескопа Hubble сломался один из трех оставшихся гироскопов. Аппарат перевели в режим, при котором работать будет только одно устройство, а другое будет запасным. Из-за этого производительность обсерватории сильно снизится: например, Hubble будет труднее отслеживать быстро движущиеся цели, сверхновые, далекие экзопланеты, наблюдать за Венерой, Луной и кометами, которые находятся рядом с Солнцем. При этом представители NASA не торопятся списывать телескоп со счетов. Об этом сообщает Science.
На протяжении 34 лет космический телескоп Hubble — автоматическая обсерватория, расположенная на орбите нашей планеты, — помогает ученым постигать тайны Вселенной. Он проработал гораздо больше, чем ему предсказывали. Изначально его «смена» должна была закончиться в 2014 году, но он «трудится» до сих пор.
Обычно эта обсерватория измеряет свое положение в космосе с помощью системы, которая состоит из трех гироскопов — быстро вращающихся колес, которые могут воспринимать силы в трех направлениях. Эти аппараты вращаются со скоростью 19 200 оборотов в минуту. Они очень точны, но невероятно привередливы.
На пресс-конференции 4 июня представители NASA объявили, что один из трех оставшихся гироскопов вышел из строя. Сейчас агентство перевело телескоп в «режим одного гироскопа», при котором другой становится резервным вариантом на случай поломки. Это снизит производительность телескопа на более чем 12%, но благодаря этому режиму телескоп продолжит проводить наблюдения.
В таком режиме Hubble будет полагаться на свои менее точные системы отслеживания звезд и другие датчики, чтобы проверять свое положение в пространстве. Это гораздо затратнее для обсерватории, чем работать с несколькими гироскопами. Кроме того, телескопу будет труднее отслеживать быстро движущиеся цели (например, астероиды на орбите Марса), а также поворачиваться, чтобы находить сверхновые.
Режим также почти вдвое уменьшит часть неба, на которую обсерваторию можно будет направить в любой момент. Hubble не сможет наблюдать за Венерой, Луной и кометами, которые находятся рядом с Солнцем. Также будет ограничена способность телескопа исследовать далекие экзопланеты.
При этом NASA отмечает, что у Hubble Space Telescope еще много лет работы впереди. По мнению исследователей агентства, вероятность того, что у обсерватории будет хотя бы один функциональный гироскоп до 2035 года, более чем 70%. NASA также не планирует проводить обслуживание Hubble, в том числе для замены гироскопов или других инструментов в аппарате. Представители агентства отмечают, что рассмотрели концепцию SpaceX и миллиардера Джареда Айзекмана по выведению телескопа на более высокую орбиту, чтобы спасти его от сгорания в атмосфере нашей планеты.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
