Команда ученых с помощью моделирования выяснила, что два миллиона лет назад через Солнечную систему могло пройти межзвездное облако. Оно «проломило» гелиосферу и подвергло Землю воздействию межзвездной среды и радиоактивных частиц. Это могло привести к ледниковому периоду. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Вся наша Солнечная система окружена защитным гелиосферой — щитом, исходящим от Солнца. Гелиосфера состоит из постоянного потока заряженных частиц, называемого солнечным ветром, который простирается далеко за пределы Плутона. Астрономы его сравнивают с «гигантским пузырем». Он защищает нас от радиации и радиоактивных лучей из космоса. Гелиосфера, полагают ученые, помогла жизни появиться и сохраниться на Земле.
Теперь команда исследователей обнаружила, что этот «щит» не всегда непробиваем. С помощью компьютерного моделирования астрофизики визуализировали местоположение Солнца, гелиосферы и Солнечной системы два миллиона лет назад. Также ученые нанесли на карту передвижение Местной ленты холодных облаков (Local Ribbon of Cold Clouds). Это цепочка больших, плотных и очень холодных облаков, состоящих в основном из атомов водорода.
Моделирование показало, что одно из облаков Местной ленты — Местная рысь холодного облака — могло столкнуться с гелиосферой и «проломить» ее. Если это случилось на самом деле, то два миллиона лет назад Земля оказалась под сильным воздействием межзвездной среды и радиоактивных частиц.
Предположение согласуется с геологическими данными. В породах этого же времени ученые наблюдают повышенное содержание изотопов 60Fe и 244Pu в океане, на Луне, в антарктическом снеге и ледяных кернах. Также в это время началось сильное похолодание.
Местная рысь холодного облака могла блокировать гелиосферу и влиять на Землю от пары сотен до миллиона лет. Однако как только она ушла, гелиосфера восстановилась и снова начала защищать планеты Солнечной системы. Тем не менее исследователи предполагают, что влияние облака могло стать одной из причин ледникового периода на Земле.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
