Астрофизики обнаружили в древней карликовой галактике Tucana II протяженное гало темной материи. Результаты исследования свидетельствуют о том, что первые галактики во Вселенной, вероятно, были более массивными, чем считалось ранее. Кроме того, ученые пришли к выводу, что Tucana II образовалась в результате «галактического каннибализма». Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.
Исследователи из Австралии, Великобритании и США обнаружили, что звезды на краю древней карликовой галактики Tucana II, несмотря на удаленность от центра, попадают под действие ее гравитационного притяжения. Это первое свидетельство присутствия протяженного гало темной материи в Tucana II, которое делает галактику в три–пять раз массивнее, чем полагали ученые. Открытие подразумевает, что самые первые галактики во Вселенной, вероятно, были более протяженными и массивными, чем считалось ранее. Исследователи также выяснили, что звезды на окраине Tucana II примитивнее звезд в ядре галактики.
«Наши результаты свидетельствуют о том, что самые ранние галактики образовывались в скоплениях темной материи гораздо большего размера, чем считалось ранее, — рассказала соавтор работы, доцент Массачусетского технологического института Анна Фребель. — Мы полагали, что первые галактики были крошечными и примитивными, однако, на самом деле они могли быть в несколько раз массивнее, чем мы думали».
Tucana II — ультраслабая карликовая галактика, удаленная от Земли на 163 тысячи световых лет. Судя по содержанию металлов — это одна из самых примитивных подобных галактик, так как звезды с низким содержанием металлов, образовались очень рано, когда Вселенная еще не производила тяжелые элементы. Теперь с помощью телескопа SkyMapper обсерватории Сайдинг-Спринг в Австралии ученые выяснили, что в Tucana II присутствует протяженное гало темной материи, гипотетической формы вещества, не участвующей в электромагнитном взаимодействии и потому недоступной прямому наблюдению. Однако темная материя вносит вклад в гравитационное взаимодействие и по расчетам составляет около 85% Вселенной.
Неравномерное распределение звезд разного возраста в ядре и на периферии Tucana II, вероятно, является следствием слияния галактик. Небольшая галактика — возможно, одна из первых, образовавшихся во Вселенной — поглотила соседнюю галактику. Подобный «галактический каннибализм» постоянно происходит во всей Вселенной, однако до сих пор было не ясно, сливались ли подобным образом самые ранние галактики.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
