В результате наблюдений, проведенных на комплексе радиотелескопов ALMA, расположенного в чилийской пустыне Атакама, ученые обнаружили спиральную галактику, которая наблюдается во время, когда Вселенной было всего лишь 1,4 млрд лет. Это самая древняя галактика подобного типа, обнаружение спиральной структуры на такой ранней стадии может прояснить некоторые аспекты формирования спиральных галактик. Статья опубликована в журнале Science.
Спиральные галактики составляют около 70% от числа всех галактик во Вселенной, в том числе к ним относится и наша галактика Млечный Путь. Однако исследования свидетельствовали о том, что в прошлом спиральных галактик было гораздо меньше, поэтому ученых занимает вопрос, когда именно они появились.
Работая с данными, полученными с комплекса радиотелескопов ALMA, ученые обнаружили галактику BRI 1335-0417, которая существовала 12,4 млрд лет назад. Из-за большого количества пыли, закрывающего свет звезд, наблюдение галактики в видимом спектре было затруднено, однако ALMA позволяет наблюдать радиоизлучение ионов углерода, что и дало возможность детально исследовать BRI 1335-0417. Ученые обнаружили спиральную структуру, простирающуюся на 15 тыс. световых лет от центра галактики, примерно на треть от размеров Млечного Пути. Предполагаемая масса BRI 1335-0417 примерно равна массе нашей Галактики. Для галактик ранней Вселенной это огромный размер.
Ученых волнует вопрос, как могла настолько отчетливая спиральная структура образоваться всего за 1,4 миллиарда лет после Большого взрыва. Они полагают, что это может быть связано с взаимодействием с другой небольшой галактикой. Во внешней части BRI 1335-0417 газ гравитационно нестабилен, что способствует активному звездообразованию. Такая ситуация могла возникнуть при поступлении извне большого количества вещества, возможно, из-за столкновений с меньшими галактиками.
Судьба BRI 1335-0417 тоже неизвестна. Подобные ей галактики в ранней Вселенной считаются предками гигантских эллиптических галактик. Однако иногда галактика долгое время может оставаться спиральной. Описание развития спиральной структуры поможет лучше понять условия, в которых сформировалась Солнечная система.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
