В конце 2019 — начале 2020 года Бетельгейзе, красный сверхгигант в созвездии Ориона, стал заметно темнее, что озадачило астрономическое сообщество. Теперь группа ученых опубликовала новые изображения поверхности звезды, сделанные с помощью Very Large Telescope (VLT) Европейской южной обсерватории. Оказалось, что звезда была частично скрыта облаком пыли. Статья опубликована в журнале Natute.
Падение яркости Бетельгейзе, яркой оранжевой звезды в созвездии Ориона, можно было заметить невооруженным глазом. Снимки звезды, сделанные международной командой астрономов с помощью VLT, показали значительные потемнения, особенно в южной части. Однако ученые не могли объяснить причины этого явления. Астрономы продолжали наблюдать за Бетельгейзе, сделав еще два изображения в январе и марте 2020 года, а к апрелю звезда уже вернулась к своей обычной яркости.
Во время исследований ученые использовали оптическую систему SPHERE, установленную на VLT, чтобы получить прямое изображение поверхности Бетельгейзе. Интерферометры GRAVITY позволили отслеживать звезду во время затмения. Ученые обнаружили, что потускнение было вызвано заслонившим звезду облаком пыли, которое появилось в результате падения температуры ее поверхности.
Поверхность Бетельгейзе регулярно меняется из-за процессов, происходящих внутри. Вероятно, незадолго до затмения звезда выбросила большой газовый пузырь, а участок поверхности, где он отделился, остыл, и газ конденсировался в твердую пыль. Пыль, подобная этой, может становиться материалом для планет. Ранее высказывалось предположение, что потускнение Бетельгейзе связано с ее скорой гибелью в результате взрыва сверхновой. Однако результаты работы свидетельствуют о том, что в ближайшее время звезда не будет взрываться.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
