Данные космического зонда Cassini, позволили американским ученым сделать первые выводы о строении ядра Сатурна. Наблюдения за кольцами планеты свидетельствуют о том, что оно занимает около 60% ее радиуса, лишено четких границ и не состоит из металлов. Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.
Внутреннее строение планет-гигантов обычно описывается с помощью анализа конфигурации их гравитационного поля, наблюдаемого с помощью космических зондов на их орбитах. Однако ядро Сатурна вызывает довольно слабые возмущения гравитационного поля, что ограничивает подробность описания внутренней структуры. Астрономы из Калифорнийского технологического института подошли к вопросу с необычной стороны и исследовали внутреннее строение Сатурна, опираясь на данные о его кольцах.
Ранее астрономы предполагали, что газовый гигант имеет твердое ядро из металлов, силикатов и, возможно, льда, окруженное оболочками из металлического и молекулярного водорода и гелия. Однако гравиметрические и сейсмические данные о кольцах Сатурна, полученные космическим зондом Cassini, позволили ученым по-новому взглянуть на структуру планеты. Их расчеты показали, что, скорее всего, ядро состоит из смеси водорода и гелия с тяжелыми элементами, а четкой границы между ним и оболочкой не существует. Ядро с размытой границей занимает 60% радиуса Сатурна, а масса диффузного слоя льда и минералов примерно в 17 раз больше земной, что сильно превышает предыдущие оценки.
Описание эволюции и структуры Сатурна представляет собой сложную задачу для стандартных планетарных моделей. Полученные данные меняют представления о строении и формировании газовых гигантов. Если выводы астрономов верны, существующие модели планетарного образования, основанные на теории массовой аккреции с последующей дифференциацией вещества в недрах планет, придется пересмотреть. Судя по всему, в случае Сатурна за аккрецией следовало перераспределение тяжелых элементов, что и привело к формированию двух внутренних зон с размытой границей.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
