Японские астрономы расширили программу межпланетной станции MMX (Martian Moons eXploration) астробиологическими исследованиями. Аппарат попытается найти в реголите (грунте) спутника Марса Фобоса остатки погибших микроорганизмов. Об этом говорится в статье в журнале Science.
Новая межпланетная станция MMX будет исследовать Фобос и Деймос. Происхождение этих спутников по сей день является спорным. Одна из теорий предполагает, что это астероиды главного пояса, захваченные гравитацией планеты. Согласно другой теории, спутники откололись от Марса во время его столкновения с карликовой планетой или гигантским астероидом. Будущие межпланетные станции помогут исследовать эти спутники и разрешить многие споры вокруг них.
На данный момент Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) разрабатывает автоматическую межпланетную станцию MMX. Она будет оснащена 11 приборами, в том числе от зарубежных агентств-партнеров. MMX получит более 10 граммов грунта Фобоса, чтобы доставить образец на Землю. Помимо этого он определит физические свойства спутников Марса, их внутреннюю структуру и состав реголита.
В прошлом Марс подвергался активным бомбардировкам астероидами. Это позволяет предположить, что в реголите Фобоса могут содержаться более 109 килограммов марсианского грунта. По мнению ученых, на Фобосе по сей день могут оставаться биомаркеры класса SHIGAI (Sterilized and Harshly Irradiated Genes, and Ancient Imprints). К ним относятся остатки погибших микроорганизмов, включая фрагменты их наследственного материала. Анализ грунта с Фобоса и сравнение полученных данных с данными по марсианскому грунту поможет понять, возможен ли вообще процесс переноса организмов с одного небесного тела на другое.
Согласно планам ученых, MMX отправится в космос в 2024 году, а в 2025 году достигнет Марса. Станция также совершит ряд облетов Деймоса. В 2028 году модуль с образцами грунта направится к Земле. Ожидается, что ученые получат грунт в 2029 году.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
