Астрономы обнаружили уникальный аккрецирующий белый карлик, который становится то ярче, то тусклее каждые 30 минут. Это вызвано его стремительно вращающимся магнитным полем — оно выступает в роли «ворот», через которые вещество с соседней звезды то падает, то не падает на аккреционный диск. Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Звезды главной последовательности, такие как Солнце, постоянно сжигают водород и используют его для термоядерных реакций. Но когда водород заканчивается, такие звезды начинают расширяться, превращаясь в красных гигантов. Затем они коллапсируют до тусклого и относительно маленького, но плотного и массивного белого карлика. Никаких термоядерных реакций на нем уже не происходит. Белые карлики иногда называют «мертвыми звездами».
Однако иногда они могут «ожить». Так случается в двойных системах, где белый карлик похищает вещество с соседней звезды. Подобный процесс происходит и в системе TW Pictoris, расположенной в 1,4 тысячи световых лет от Земли. Белый карлик в системе питается водородом и гелием от соседней звезды, которые падают на аккреционный диск. Из-за этого он «оживает» и становится ярче.
«Изменения яркости, наблюдаемые при аккреции белых карликов, обычно относительно медленные и происходят в временных масштабах от нескольких дней до месяцев», — рассказал Симоне Скаринги из Центра внегалактической астрономии в Даремском университете (Великобритания)
Поток материала постоянен, поэтому яркость белого карлика должна быть постоянной. Но экземпляр из системы TW Pictoris с такой логикой не согласен. Команда астрономов с помощью спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) обнаружила резкие всплески и падения яркости в аккрецирующем белом карлике примерно каждые 30 минут.
Как предполагают ученые, это может быть вызвано реконфигурацией поверхностного магнитного поля звезды. В режиме «включено» белый карлик спокойно питается падающим на него веществом и ярко светится. Однако затем магнитное поле переворачивается настолько быстро, что центробежный барьер останавливает попадание водорода и гелия на аккреционный диск. А еще через какое-то время вещество снова начинает свободно падать. Иначе говоря, вращающееся магнитное поле звезды выступает своеобразными «воротами», через которые то проходит, то не проходит вещество. Этим и объясняются быстрые колебания яркости.
«Это действительно ранее неизвестное явление. Поскольку мы можем проводить сравнения с аналогичным поведением гораздо меньших нейтронных звезд, это могло бы стать важным шагом, помогающим нам лучше понять процесс того, как аккрецирующие объекты питаются окружающим их веществом и какую роль в этом процессе играют магнитные поля», — дополняет Симоне Скаринги.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
