Very Large Telescope (VLT ESO) обнаружил новую планету возле Проксимы Центавра — ближайшей к Солнцу звезды. Это самая легкая экзопланета из когда-либо найденных. Исследование опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics.
Найденная планета, названная Проксима d, находится на расстоянии около четырех миллионов километров от Проксимы Центавра. Это составляет менее десятой части расстояния Меркурия от Солнца. Экзопланета вращается между звездой и обитаемой зоной — областью, где гипотетически может существовать вода в жидкой форме. Свою орбиту планета проходит всего за пять дней.
Эта планета является третьей обнаруженной в системе и самой легкой среди своих товарищей. Масса первой планеты, Проксимы b, практически совпадает с массой Земли. Она находится в пределах обитаемой зоны и проходит орбиту за 11 дней. Вторая планета (Проксима с) располагается на более длинной пятилетней орбите. Сигнал от нового объекта уловил прибор ESPRESSO. Потребовались дополнительные наблюдения, поскольку этот сигнал был слишком слабым для планеты.
С помощью метода радиальной скорости астрономам удалось измерить массу новой планеты. Она составляет всего лишь четверть массы Земли, что делает Проксиму d самой легкой экзопланетой из обнаруженных. Суть метода радиальной скорости заключается в улавливании крошечных колебаний в движении звезды. Их создает гравитационное притяжение вращающейся планеты. Гравитация Проксимы d показала крайне маленькое влияние — она двигает звезду со скоростью около 40 сантиметров в секунду (1,44 километра в час).
«Это чрезвычайно важное достижение. Оно показывает, что метод радиальной скорости способен раскрыть популяцию легких планет, подобных нашей. Ожидается, что эти планеты будут самыми распространенными в нашей галактике. Они потенциально могут содержать жизнь в том виде, в каком мы ее знаем», — заключает Педро Фигейра, специалист из Европейской южной обсерватории.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
