Британские астрономы обнаружили кольцо планетарных обломков, вращающееся вокруг белого карлика WD1054–226. Оно содержит 65 тел размером с Луну, которые находятся в обитаемой зоне остывающей звезды, где теоретически могли бы существовать вода и жизнь. Регулярность их орбит натолкнула ученых на мысль, что рядом может присутствовать планета. Статья опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Белые карлики — медленно остывающие звезды, лишенные источников термоядерной энергии. Они появляются в процессе эволюции звезд, чья масса недостаточна для превращения в нейтронную звезду. На данный момент о планетарных системах белых карликов известно очень мало.
Ученые из Университетского колледжа Лондона наблюдали за белым карликом WD1054–226, находящимся на расстоянии 117 световых лет от Земли, когда обнаружили, что свет звезды периодически заслоняется огромными облаками материала на его орбите. Авторы пришли к выводу, что среди обломков присутствует 65 планетарных тел размером с Луну, которые вращаются вокруг WD1054–226 с периодом 25 часов. Кроме того, тела располагаются в обитаемой зоне, температура которой допускает наличие жидкой воды на поверхности планеты.
«Обнаруженные нами структуры размером с Луну имеют неправильную форму и состоят из пыли, а не являются твердыми сферическими телами. Загадку представляет их абсолютная регулярность — каждые 23 минуты свет звезды заслоняется одним из 65 этих объектов, — рассказывает руководитель исследования Джей Фарихи. — Возможно, это связано с гравитационным влиянием соседней планеты, без которого трение и столкновения привели бы к рассредоточению тел и потере наблюдаемой регулярности. Наличие планеты в обитаемой зоне было бы очень неожиданным, но для подтверждения этого необходимо больше доказательств».
Предполагается, что орбита белого карлика была пустой в то время, когда он был красным гигантом, поэтому любая планета, которая потенциально может содержать воду и, следовательно, жизнь, будет молодой. Обитаемая зона этой звезды будет пригодна для жизни в течении по крайней мере двух миллиардов лет.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram,.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
