Космический телескоп NASA IXPE, запущенный в декабре прошлого года для исследования поляризованного рентгеновского излучения, передал на Землю первые данные. Первым объектом для исследования стало облако межзвездного вещества в созвездии Кассиопеи, образовавшееся после взрыва сверхновой 350 лет назад.
IXPE (Imaging X-Ray Polarimetry Explorer) — совместный проект NASA и космического агентства Италии. Его цель — изучение поляризации рентгеновских лучей от разных типов небесных тел, информация о которой позволяет изучать геометрию и внутреннее строение источника излучения.
Запуск IXPE прошел 9 декабря 2021 года, а 11 января телескоп начал наблюдения за своим первым объектом «Кассиопея A» (Cas A) — остатками массивной звезды, которая взорвалась как сверхновая около 350 лет назад. Расстояние от Земли до Кассиопеи A составляет примерно 11 тыс. световых лет.
Вспышку новой звезды астрономы XVII века не заметили, по крайней мере, однозначные свидетельства отсутствуют. Возможно, вспышка была неяркой или незаметной, потому что звезда находилась далеко или на момент взрыва была закрыта облаком пыли. Есть предположения, что ее все же описал в 1680 году как звезду 6-й величины английский астроном Джон Флемстид, позднее объект под названием 3 Cas (3 Cassiopeiae) исчез из его звездного каталога. Саму Кассиопею A впервые обнаружили лишь в 1940-х годах сначала в радиодиапазоне.
IXPE исследует магнитное поле Cas A. Измерение поляризации рентгеновского излучения подобных далеких объектов — на сегодня единственный способ изучить структуру их магнитосферы. Кассиопея A была и первой целью рентгеновского телескопа Chandra, запущенного в 1999 году. Те снимки впервые позволили установить, что в центре остатка сверхновой находится некая компактная структура — нейтронная звезда или черная дыра. Однако никакие телескопы еще не изучали поляризацию рентгеновских лучей.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
