Ученые исследовали результаты миссии Curiosity и выяснили, почему на Марсе сначала были реки, а после — исчезли. Оказалось, все из-за слабой вулканической активности, из-за которой запечатанный в породах углерод не может высвободиться в атмосферу и согреть планету. Созданная исследователями модель показала, что периоды, когда на Марсе появляется жидкая вода, происходят примерно раз в 100 миллионов лет. Работа опубликована в журнале Nature.
Curiosity — это марсоход NASA, который представляет из себя автономную химическую лабораторию. Он был запущен в 2011 году. Изначально миссия Curiosity должна была длиться два года, но после была продлена на неопределенный срок.
Долгое время ученые не могли понять, почему Марс — безжизненная пустыня, а Земля кишит организмами, ведь наши планеты весьма похожи. Более того, на поверхности Марса ученые уже давно обнаружили речные долины, места, где когда-то были озера. Также в истории планеты какое-то время климат был теплым и относительно мягким.
На Земле горные породы хранят в себе углекислый газ, который может нагревать планету, освобождаясь в атмосферу. Этот цикл на нашей планете поддерживает климат на Земле относительно стабильным и подходящим для существования живых существ.
Теперь, проанализировав данные марсохода Curiosity, ученые выяснили, что в скалах планеты хранится углекислый газ — прямо как на Земле. Но почему на Марсе не происходит цикла углерода, как на Земле, и температура на планете может падать до -160 °C, ученые не могли понять.
Исследователи предположили, что все дело в активности Солнца. Его яркость растет очень медленно: примерно на 8% за миллиард лет. Вероятно, когда-то жидкая вода на Марсе существовала — и запирала углекислый газ в скалах, охлаждая планету. Точно так же это происходит и на Земле. Однако здесь газ высвобождается во время извержений вулканов, в то время как Марс — это планета, на которой вулканическая активность крайне низкая.
С помощью компьютерных моделей ученые подсчитали, что на Марсе могут случаться короткие периоды, когда на планете присутствуют реки, озера и другие водоемы, однако на протяжении 100 миллионов лет после этого Марс остается холодной пустыней. Жизнь здесь просто не успевает развиться.
В будущем ученые планируют понять, насколько сильно распространен углекислый газ в породах планеты.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
