Международная команда ученых выяснила, что новые спутники Starlink излучают в 30 раз больше случайных радиоволн, чем раньше, и для телескопов они в 10 миллионов раз ярче, чем космические объекты, изучаемые астрономами. Радиопомехи от спутников затрудняют наблюдения и могут ослепить наземные радиотелескопы. По словам авторов, государственные органы должны обязать операторов спутниковой связи уменьшить интенсивность излучения. Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Американская компания SpaceX под руководством Илона Маска производит относительно дешевые многоразовые космические аппараты и тем самым расширяет доступ к космосу для человечества. В рамках проекта Starlink организация запустила на орбиту спутники, обеспечивающие население доступом в интернет. Другие частные компании также планируют запустить в космос свои спутниковые системы, поэтому, по оценкам исследователей, к концу десятилетия на орбите может находиться около 100 тысяч аппаратов.
Пять лет назад астрономы заметили, что низкоорбитальные спутники, используемые SpaceX, могут ярко отражать солнечный свет и тем самым мешать наблюдению за звездами с Земли. Международный астрономический союз выдвинул компании рекомендации по затемнению аппаратов, и SpaceX модифицировала спутники. Затем, в 2020 году, радиоастрономы забили тревогу после научного исследования, в котором выяснилось, что излучение спутников Starlink распространяется и на другие диапазоны, что мешает работе других спутников. SpaceX исправила ситуацию.
Теперь международная команда ученых провела еще одно исследование с использованием нидерландского радиотелескопа Low Frequency Array (LOFAR). Оно показало, что случайные радиоволны со спутников Starlink компании SpaceX в диапазоне 55–66 МГц и 120–166 МГц затрудняют наблюдения через наземные радиотелескопы и могут ослепить их. Помехи радиосигнала происходят на более низких частотах, тем те, что используются спутниками Starlink для работы, поэтому авторы предполагают, что это происходит непреднамеренно. Однако спутники второго поколения излучают в 30 раз больше случайных радиоволн, чем первого, и они в 10 миллионов раз ярче для телескопов, чем тусклые космические объекты, которые исследуют ученые. По словам авторов, для радиоастрономов наблюдение за звездами, когда спутник находится в поле зрения, сравнимо с попыткой увидеть самую слабую звезду рядом с полной Луной. Излучение охватывает широкий диапазон частот, которые пересекаются с теми, что использует LOFAR для наблюдения за звездами и другими галактиками.
Со временем эта проблема станет постоянной. На орбите уже находится более 6 тысяч спутников Starlink, и их количество будет увеличиваться до десятков тысяч. Когда это произойдет, радиотелескопы могут не справиться со своей работой.
Также ученые обнаружили спутники, которые светят гораздо ярче, чем указано в орбитальных данных. Возможно, они принадлежат Starlink и используются в рамках проекта Министерства обороны США под названием Starshield. Авторы уже проинформировали SpaceX о своих результатах и ожидают встречи в ближайшее время. По словам авторов, национальные регулирующие органы должны обязать операторов спутниковой связи уменьшить интенсивность излучения.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
