Группа ученых, возглавляемая специалистами из Политехнического университета Виргинии (США), показала, что вымершее беспозвоночное рода Saccorhytus не относится к вторичноротым. Соответственно, оно не является древнейшим предком человека, как считалось ранее. Согласно новой гипотезе, это животное относится к первичноротым линяющим и ближе к членистоногим. Исследование опубликовано в журнале Nature.
В 2017 году в Китае были обнаружены останки беспозвоночного животного рода Saccorhytus, которое обитало на Земле около 535 млн лет назад. Это животное представляет собой округлое существо с крупным ртом посередине тела. Размер Saccorhytus составлял всего несколько миллиметров. По телу существа были расположены морщины, бугорки, конусообразные образования. Кроме того, сообщалось о наличии отверстий, которые, по предыдущим оценкам, могли быть прототипами жаберных щелей или фарингеальных прорезей. Особенностью животного было также отсутствие ануса, поэтому ученые предполагали, что непереваренные отходы выходили также через ротовое отверстие. Поэтому палеобиологи ранее относили Saccorhytus к вторичноротым, что делало бы его древнейшим предком людей.
Американским ученым удалось получить сотни новых образцов Saccorhytus, часть из которых сохранились лучше, чем имевшиеся до этого. Далее исследователи получили множество рентгеновских снимков этих образцов, чтобы разработать 3D-модель. Для этого им понадобились синхротрон и суперкомпьютер. 3D-модель получилась достаточно качественной и содержала сведения как о внешних, так и о внутренних структурах Saccorhytus, что позволило авторам работы лучше охарактеризовать анатомию животного. Тело существа было эллипсоидным, причем одна половина оказалась шире другой. Оно было покрыто двухслойной кутикулой без ресничек и волосков, а не эпителием. Рот был расположен терминально, он также был окружен радиальными складками. По телу и вокруг рта были разбросаны выпячивания. Как было отмечено ранее, ануса у животного не было, а другие внутренние структуры не сохранились. Поры, которые раньше были приняты за жаберные щели или фарингеальные прорези, просто были обломанными выпячиваниями.
Проведя морфологический филогенетический анализ, ученые попытались отнести Saccorhytus к какой-нибудь из существующих групп организмов. По их мнению, это животное является частью первичноротых. Наличие кутикулы, терминально расположенной ротовой полости и радиальных структур позволило отнести организм к линяющим (Ecdysozoa). Отмеченные структуры были характерны для линяющих кембрийского периода. В таком случае Saccorhytus является одним из древнейших линяющих. Исследователи считают, что это животное также ближе к членистоногим, хотя точное место на древе жизни пока тяжело определить. Помимо членистоногих, ученые пытались отнести организм к кораллам, анемонам или медузам, но ни одна из групп не показалась им подходящей.
Для членистоногих характерна сквозная пищеварительная система, начинающаяся ротовым отверстием и заканчивающаяся анусом. Однако у Saccorhytus ануса нет. Ученые предположили, что эта структура редуцировалась в процессе эволюции, а у предков этого организма она присутствовала. В дальнейшем ученые планируют подробнее изучить анатомию Saccorhytus, а также его положение как одного из древнейших линяющих.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
