Британские ученые из Университета Бата обнаружили в Марокко останки представителя нового рода мозазавров — Thalassotitan. Морская рептилия жила в меловом периоде и была высшим хищником, который питался морскими животными и другими мозазаврами. Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.
Мозазавры — это гигантские морские рептилии, длина тела которых достигала 12 м. Они являются дальними родственниками современных игуан и варанов. У мозазавров были ласты, которые использовались для поворотов при плавании, и хвостовые плавники, напоминающие аналоги у акул. В последние 25 млн лет мелового периода мозазавры увеличивались в размерах и становились более специализированными. Они занимали экологические ниши, которые раньше были заселены другими рептилиями, например плезиозаврами и ихтиозаврами. Некоторые мозазавры питались мелкой рыбой и кальмарами, другие — аммонитами и моллюсками.
Британские ученые нашли останки нового мозазавра в Марокко, недалеко от Касабланки. Животное отнесли к новому роду и виду —Thalassotitan atrox. Рептилия обитала в конце мелового периода, около 66 млн лет назад. У этого мозазавра был гигантский череп, длина которого составляла 1,4 м. Его тело достигало 9 м, то есть он был размером с современных касаток. Для большинства мозазавров характерны удлиненные челюсти и узкие зубы. Однако у талассотитана была короткая, широкая морда и крупные, конические зубы, как у косаток. Это, вероятно , помогало ящерам в охоте на крупную добычу. На основе морфологического анализа ученые предположили, что талассотитан находился на верхушке пищевой цепи и являлся сверххищником. Сейчас такую нишу в морях занимают косатки и большие белые акулы. На то, что талассотитаны активно атаковали крупную добычу и даже других мозазавров, указывают изношенные и сломанные зубы рептилии.
Неподалеку от останков талассотитана палеонтологи нашли и останки его жертв. Их кости и зубы повреждены кислотой, что указывает на то, что животные были съедены, а затем талассотитан выплюнул их кости обратно. Добычей этого ящера были крупные хищные рыбы, морские черепахи, плезиозавры (их длина могла составлять 15-20 м). Также исследователи нашли останки мозазавров, принадлежащих к трем разным видам.
Исследователи считают, что талассотитаны часто сталкивались в боях друг с другом. На это указывают травмы черепа и челюстей. У других мозазавров тоже встречаются такие травмы, но среди талассотитанов они особенно часты. На основе этого ученые заключили, что эти ящеры часто сходились в схватках за добычу или самок.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
