Ученые обнаружили новый вид ящероподобной рептилии — Opisthiamimus gregori. Животное внешне было похоже на маленькую ящерицу и жило почти 150 миллионов лет назад. Его останки палеонтологи обнаружили на участке вокруг гнезда хищных динозавров в формации Моррисон на севере Вайоминга. Исследование опубликовано журнале Journal of Systematic Paleontology.
Opisthiamimus gregori (название дано в честь палеонтолога Джозефа Грегора, который извлекал кости) обитал в Северной Америке около 150 миллионов лет назад. «Несмотря на то что он выглядит как относительно простая ящерица, он воплощает в себе целую эволюционную эпопею, насчитывающую более 200 миллионов лет», — рассказал Мэтью Каррано из Национального музея естественной истории.
Исследование окаменелостей проводила группа ученых. Они отсканировали окаменелости с помощью компьютерной томографии высокого разрешения (КТ). Этот метод позволяет создать 3D-изображение образца. Реконструированная 3D-модель животного позволила ученым понять очень много о его жизни. Они предположили, что при жизни эта доисторическая рептилия была около 16 сантиметров от носа до хвоста и могла уместиться на ладони взрослого человека. Питалась она в основном насекомыми и другими беспозвоночными.
При дальнейшем исследовании скелета ученые выяснили, что Opisthiamimus gregori принадлежит к Rhynchocephalia (клювоголовым), отряду, который отделился от ящериц по меньшей мере 230 миллионов лет назад. Клювоголовые, несмотря на внешнее сходство, очень сильно отличаются от ящериц. Например, представители Rhynchocephalia живут более 100 лет и обладают необычными зубами, которые срослись с челюстью. Когда-то клювоголовые жили по всему миру и занимали многие экологические ниши. Однако потом представители отряда начали вымирать, уступая место другим животным. До наших времен дожили только маленькие новозеландские гаттерии, которые напоминают толстых игуан.
Изучение окаменелостей еще продолжается. Возможно, в будущем исследователям удастся выяснить, почему гаттерии — это все, что осталось от Rhynchocephalia, в то время как ящерицы сейчас встречаются по всему миру.
Автор: Екатерина Ульянова
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
