Британские и французские ученые показали, что в эпоху первых животных на Земле динамично менялся уровень кислорода. Такие изменения вынуждали живые организмы активнее эволюционировать. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Считается, что формирование кислородной атмосферы Земли происходило в три этапа. Первый из них называется кислородной катастрофой, и случился он около 2 млрд лет назад. В этот период кислород впервые появился в атмосфере Земли из-за развития фотосинтезирующих организмов. Третий этап произошел около 400 млн лет назад. Во время него концентрация кислорода достигла современного уровня. Однако насчет второго этапа формирования атмосферы ученые пока не совсем уверены. Он относится к неопротерозойской эре, которая началась 1 млрд лет назад и продолжалась около 500 млн лет. На эту эру пришлось появление ранних форм животных. Исследователи задаются вопросом, менялся ли уровень кислорода в эту эру: поднялся ли он резко, или увеличивался постепенно на протяжении всего периода?
Международная группа ученых проанализировала различные изотопы углерода, содержащиеся в известняковых породах в мелководных морях. На основе различных соотношений содержания этих изотопов исследователи смогли вычислить фотосинтетическую активность, которая имела место миллионы лет назад. Исходя из этого, ученые определили уровень кислорода в атмосфере в тот период. В своем исследовании эксперты охватили последние 1,5 млрд лет. Как оказалось, после кислородной катастрофы уровень кислорода в атмосфере динамично менялся еще задолго до появления ранних животных. Иногда в океане кислород был хорошо доступен, иногда его практически не было.
Ученые считают, что периодические изменения уровня кислорода длились миллионы лет, что позволяло экосистемам сформироваться в полной мере. Сами же изменения создавали эволюционное давление на организмы. Некоторые виды вымирали, другие приспосабливались к изменению концентрации кислорода. В периоды, когда уровень кислорода повышался, расширялись и зоны океана, пригодные для жизни. Это, соответственно, приводило к быстрому изменению биологического разнообразия.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
