Ученые выяснили, что рыбы заселяли глубоководные участки океана под действием климатических изменений. В периоды похолоданий разнообразие видов на глубине значительно увеличивалось. При этом адаптироваться к новым условиям, менее благоприятным, чем на мелководье, смогли особи, обладающие мощными челюстями и уплощенным телом. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Глубоководные районы океана относительно бедны с точки зрения биоразнообразия. В них обитает всего около трети всех известных видов рыб, тогда как по площади эти зоны во много раз превышают мелководья. Долгое время ученые объясняли это тем, что теплые и богатые ресурсами мелководья создают идеальные условия для развития и процветания новых видов морских обитателей. Однако новое исследование внесло коррективы в это устоявшееся представление.
Ученые из Вашингтонского университета выяснили, что на протяжении истории Земли было несколько периодов, в которые многие рыбы предпочитали уходить с мелководий в холодные воды глубин. Авторы проанализировали родственные связи рыб, населявших океаны на протяжении последних 200 миллионов лет, и определили, что скорость эволюции новых видов в разных частях океана менялась с течением времени.
Так, например, в теплый меловой период (около 100 миллионов лет назад) многие участки суши были затоплены из-за таяния льдов и повышения уровня океана, в результате чего появилось большое количество новых мелководных участков. Это, соответственно, привело к всплеску разнообразия мелководных рыб. При похолодании в период среднего миоцена (15 миллионов лет назад), напротив, ускорились темпы видообразования в глубоководных районах.
Кроме того, авторы выяснили, что далеко не все рыбы смогли приспособиться к новым условиям. Первыми глубины освоили обладатели больших челюстей. Вероятно, это помогло им преуспеть в охоте на добычу, которой в этих местах немного. Гораздо позже на глубине появились рыбы, имеющие уплощенное тело и длинный заостренный хвост. Такая морфология позволяла им экономить энергию, передвигаясь по морскому дну, а не плавая в толще воды.
«Если вы посмотрите на современных обитателей морских глубин, то увидите, что у одних видов тело сплющено, а другие имеют большие зубастые челюсти. Эти две особенности строения позволяют представить предков, которые колонизировали морские глубины с разницей в миллионы лет», — пояснила Элизабет Миллер, руководитель исследования, сотрудник Вашингтонского университета.
Исследование не только объясняет эволюцию рыб в различных местообитаниях, но и помогает понять, как изменение климата повлияет на современных обитателей океанов. В дальнейшем авторы планируют изучить, как потепление может отразиться на ныне живущих глубоководных рыбах, чтобы принять меры по их сохранению.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
