Ученые обнаружили в Испании новый вид древних черепах, который жил более 70 млн лет назад. Предполагается, что длина ее тела достигала 3,74 метра, и она стала самой крупной морской черепахой, найденной в Европе на сегодняшний день. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Самые крупные из известных морских черепах — архелоны — достигали в длину 4,6 метра и весили до 3,2 тонны. Они обитали в морях, окружавших Северо-Американский континент в конце мелового периода. Ни одна известная европейская морская черепаха — ни вымершая, ни ныне живущая — не превышала 1,5 метра в длину.
Ученые описали останки новой морской черепахи, которая была почти такой же большой, как архелоны. Они обнаружили новый вид в Северо-Восточной Испании и назвали его Leviathanochelys aenigmatica. Останки состоят из фрагментированного, но почти полного таза и частей верхнего панциря — карапакса. Останки относятся к кампанскому ярусу мелового периода — между 83,6 и 72,1 миллиона лет назад. Образец имеет характерный выступ кости в передней части таза. Эта особенность отличает находку от других морских черепах и указывает на то, что Leviathanochelys представляет собой новую группу древних морских черепах. Ученые предполагают, что этот выступ мог быть связан с дыхательной системой.
Исследователи подсчитали, что длина тела Leviathanochelys могла достигать 3,74 метра. По их оценкам, максимальная ширина таза черепахи составляла 88,9 см, что немного больше, чем самые крупные оценки для архелонов — 81 см в ширину. Длина таза спереди назад оценивалась в 39,5 см, что немного меньше, чем у архелонов — 46 см в длину. Это делает Leviathanochelys самой большой морской черепахой, когда-либо обнаруженной в Европе, и одной из самых больших, найденных во всем мире. По мнению ученых, эти результаты свидетельствуют о том, что гигантизм у морских черепах развивался независимо в разных линиях как в Северной Америке, так и в Европе.
Автор: Мария Денисенко
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
