Ученые из Кембриджского университета (Великобритания) и Маастрихтского музея естественной истории (Нидерланды) на примере древней птицы Janavis finalidens доказали, что новонебные птицы появились раньше бескилевых. Ранее считалось, что неподвижное небо предшествовало подвижному, тогда как на самом деле это было не так. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Каждый из 11 тысяч современных видов птиц можно распределить по двум кладам: бескилевые или новонебные. Основным признаком этого деления является структура неба. К бескилевым относятся страусы, эму и другие птицы. Они имеют неподвижное небо. Все остальные птицы относятся к новонебным, и кости их неба соединены подвижным суставом. Благодаря этому их клювы могут выполнять множество функций, от защиты до создания гнезда. Предположение о том, что бескилевые появились раньше новонебных, датируется еще концом XIX века.
Исследователи изучили кости крупной древней птицы Janavis finalidens, которая жила в самом конце мелового периода, 66,7 млн лет назад. Это была одна из последних ложнозубых птиц. Останки птицы были обнаружены в известняковом карьере недалеко от границы между Бельгией и Нидерландами еще в 90-х годах. Впервые их изучили в 2002 году. Скелет был погружен в каменистую породу, поэтому ранее ученые смогли описать его только частично. Теперь исследователи сделали КТ и смогли увидеть весь скелет. То, что в старых описаниях было названо плечевой костью, на деле оказалось небной. Что удивительно, у Janavis finalidens эта кость была подвижной, как у новонебных птиц. Это указывает на то, что новонебные появились еще до исчезновения динозавров и предшествовали бескилевым.
Ученые отметили, что это открытие не означает, что все эволюционное древо птиц нужно полностью изменить. Их исследование лишь заставляет пересмотреть наше понимание ключевой характеристики, необходимой для эволюции птиц.
Что касается Janavis finalidens, исследователи выяснили, что эта птица не пережила массовое вымирание в конце мелового периода. Это может быть связано с ее размером, ведь птица весила 1,5 кг и по размеру была сравнима с современными стервятниками. Во время массового вымирания преимущество имели более мелкие птицы, так как им нужно было меньше еды для выживания.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
