Британские ученые выяснили, чем питались ранние динозавры, сравнив форму их зубов с зубами современных ящериц. Некоторые открытия оказались удивительными: например, предки травоядных диплодоков были плотоядными. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Динозавры обитали на земле в мезозойской эре и вымерли около 66 млн лет назад. Среди них встречались как плотоядные динозавры, например тираннозавр рекс, так и травоядные, например диплодоки. Однако ранние динозавры, появившиеся 235 млн лет назад, значительно отличались от них. Они были меньше в размерах, и об их повадках и экологических характеристиках мало что известно. Кроме того, в триасовом периоде динозавры отнюдь не доминировали на планете — «королями» тогда были другие, более архаичные рептилии, которые вымерли в конце триаса. Как эволюционировали первые динозавры, чем питались и почему пережили вымирание — вопрос, который долго интересовал палеонтологов.
Более ранние данные уже намекали ученым, что первые динозавры экспериментировали с рационом, пытаясь найти свои экологические ниши. Теперь британские ученые исследовали зубы ранних динозавров и сравнили их с зубами современных ящериц. Для этого они использовали различные вычислительные методы, в том числе машинное обучение. В результате ученые смогли определить, чем питались ранние динозавры.
У ранних хищных тероподов (далекими потомками которых были тираннозавр рекс и велоцираптор) оказались острые, изогнутые зубы с небольшими зазубринами, как у современных варанов. Эти зубы явно использовались плотоядными животными. Птицетазовые динозавры — группа, которая включает в себя многих травоядных (цератопсы, анкилозавры, гадрозавры), — изначально были всеядными. Завроподоморфы, предки травоядных диплодоков и других гигантов с длинной шеей, были плотоядными. Результаты исследования показали, что ранние динозавры были достаточно разнообразными, тогда как ранее считалось, что все они были преимущественно травоядными.
Исследователи предположили, что именно это разнообразие в пищевых привычках стало ключевой причиной того, что ранние динозавры пережили массовое вымирание на стыке триаса и юры.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
