Японские ученые обнаружили, что самцы ос-каменщиков могут жалить с помощью своих гениталий. Роль оружия играет «псевдожало» — дополнительный вырост на гениталиях. В экспериментах с его помощью осы смогли отбиться от хищных лягушек. Вероятно, такой способ защиты может быть распространен среди ос-самцов разных видов. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Многих людей когда-либо жалила оса. Укусы — главный способ этих насекомых защитить себя от потенциальной опасности. Однако ученые долгое время считали, что самцы ос (и пчел) безобидны, а жалить могут только самки. Такое представление связано с имеющейся у биологов информацией об эволюции жала — считалось, что оно эволюционировало от яйцеклада, который, очевидно, есть только у самок.
Мисаки Цудзи из японского Университета Кобе проводила рядовое исследование, изучая жизнь осы-каменщика Anterhynchium gibbifrons. Но один из самцов ее ужалил, и это оказалось неожиданно больно. Столкнувшись с таким парадоксом — ужалил самец, а боль как от самки, — Цудзи и ее коллеги попытались разобраться с ним.
Ученые довольно быстро предположили, что самцы A. gibbifrons используют гениталии с острыми шипами, так называемыми «псевдожалами». Чтобы проверить гипотезу, биологи поместили насекомых в коробку с древесными лягушками, которые ими питаются. Все амфибии нападали на ос, но около трети насекомых смогли спастись — они ужалили хищника, и тот их выплюнул. При этом ученым удалось зафиксировать, что осы действительно использовали для защиты гениталии. А насекомых без гениталий лягушки сразу съедали.
Таким образом, самцы ос-каменщиков действительно жалят хищников с помощью своих гениталий. «Псевдожала» обнаружены уже у нескольких семейств ос. Поэтому, вероятно, такой способ защиты используют многие насекомые.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
