Европейские ученые проанализировали черепа европазавров — зауроподов-карликов, которые жили на территории современной Германии. Палеонтологи выяснили, что у этих животных было развито внутреннее ухо, благодаря чему они хорошо слышали. Кроме того, ученые пришли к выводу, что детеныши европазавров рождались практически самостоятельными и могли сразу следовать за стадом, не нуждаясь в особом уходе. Исследование опубликовано в журнале eLife.
В эпоху динозавров уровень моря был значительно выше, чем сегодня. Поэтому и Европа тогда была не единым континентом, каким мы ее знаем сегодня, а архипелагом из множества больших и маленьких островов. На одном из них, который сегодня стал частью Германии, около 154 млн лет назад жил Europasaurus holgeri. Он относился к зауроподам, массивным травоядным животным с огромной длинной шеей (к ним относятся диплодоки и брахиозавры, например). Впрочем, среди родственников европазавр был одним из самых маленьких — его размер не превышал 6 метров в длину (диплодоки достигали 27 метров в длину, и это далеко не рекордный размер для зауроподов).
Однако именно благодаря своим крошечным размерам европазавр вошел в историю. Он стал первым динозавром, продемонстрировавшим феномен островной карликовости — явление, когда крупные животные уменьшаются в размерах, живя на островах. Например, суматранский носорог тоже намного меньше своих континентальных сородичей.
Немецкие и австрийские ученые решили подробнее исследовать европазавра. Они проанализировали несколько черепов динозавров разного возраста. Затем с помощью микрокомпьютерной томографии ученые реконструировали те полости черепа животного, где располагались мозг и внутреннее ухо. Оказалось, что отвечающая за слух часть внутреннего уха у европазавров была относительно длинной. Следовательно, у них был хороший слух, поэтому внутривидовое общение звуками имело значение. Это говорит в том числе о том, что европазавры жили стадами.
Другая часть внутреннего уха, которая отвечает за чувство равновесия, была практически одинакова у детенышей и взрослых европазавров. «Это предполагает, что очень молодые особи европазавра уже сильно полагались на способность к равновесию. Некоторые предполагаемые останки черепа были настолько крошечными (примерно 2 см), что они могут принадлежать вылупившимся детенышам. Поэтому можно сказать, что молодые европазавры рождались практически самостоятельными», — рассказал Себастьян Штумпф из Университета Вены. Благодаря этому маленькие европазавры могли сразу следовать за стадом.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
