Американские ученые показали, что инфузории способны питаться вирусами, поражающими водоросли. Этот факт заставит ученых пересмотреть влияние вирусов на пищевые цепочки и эволюцию организмов. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Хорошо известно, что вирусы заражают другие организмы, но мало кто рассматривает их с другой перспективы. Вирусы можно назвать лакомым кусочком: они состоят из белков, фосфатов, нуклеиновых кислот. Однако информации о том, потребляют ли какие-то организмы их в пищу, мало. В 1980-х было высказано предположение о том, что протисты могут питаться вирусами, а позднее публиковались наблюдения о том, что протисты способны очищать сточные воды от вирусных частиц. Однако при этом приводилось мало примеров, и никто не изучал влияние таких пищевых цепочек на экосистему.
Американские ученые попытались раскрыть этот вопрос подробнее. Они собрали образцы воды из пруда и выделили из воды все микроорганизмы, которые поместили в отдельные капли. Затем в капли вносились хлоровирусы — вирусы, поражающие микроскопические водоросли. Спустя 24 часа ученые проверяли влияние такой добавки. Ученые обнаружили, что некоторые микроорганизмы после внесения вирусов начали размножаться. Это касалось инфузорий рода Halteria. За два дня численность хлоровирусов в их капле снизилась в 100 раз, а численность инфузорий возросла в 15 раз. Инфузории, у которых в доступе не было хлоровирусов, вовсе не размножались. Чтобы подтвердить, что Halteria действительно питаются вирусом, ученые пометили ДНК хлоровируса флуоресцентной краской. Как оказалось, вирусные частицы попадали в пищеварительные вакуоли инфузорий, что подтвердило гипотезу ученых.
Далее ученые попытались сравнить это взаимодействие с другими динамиками отношений хищник — добыча. Оказалось, что инфузории и хлоровирусы ведут себя так же, как другие микроскопические хищники и их добыча. Кроме того, исследователи выяснили, что Halteria способна перерабатывать 17% массы вирусов в собственную биомассу.
Ученые также выявили и других инфузорий, которые способны питаться хлоровирусами. Теперь у них возникло множество вопросов о вировории — так они назвали это явление. Как вировория влияет на структуру пищевых цепей, на эволюцию видов и их разнообразие? Влияет ли она на их устойчивость к внешним условиям и к вымиранию? На эти вопросы ученым еще предстоит ответить.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
