Американские ученые показали, что на фоне глобального потепления за последнее столетие значительно снизилось число паразитов. Это может привести к катастрофическим последствиям для всей экосистемы. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Паразиты обычно не вызывают у людей ничего кроме отвращения, так как они вызывают заболевания. Однако роль паразитов в экосистеме может быть значительной. У некоторых паразитов есть всего один хозяин, но большинство из них более «ветренны» и непостоянны. Первый хозяин вынашивает яйца, во втором развиваются личинки, в третьем паразит созревает для того, чтобы отложить яйца снова. Сейчас существуют гипотезы, согласно которым паразиты могут влиять даже на сверххищников, поэтому их исчезновение может быть губительно для экосистем.
Ученые отобрали из музейных коллекций образцы восьми видов рыб, которые распространены в Пьюджет-Саунд — системе заливов на северо-западе США. Образцы охватывали период с 1880 по 2019 г. Исследователи аккуратно разрезали образцы рыб, идентифицировали паразитов в них и считали их количество. Всего ученые насчитали 17 259 паразитов, которые относились к 85 типам, а образцов рыб было исследовано почти 700. Ученые выяснили, что за промежуток времени, длившийся более века, численность паразитов, которые имеют одного-двух хозяев, практически не менялась. Однако изменения затронули паразитов с тремя и более хозяевами. Каждое десятилетие их численность снижалась в среднем на 11%. Из десяти видов паразитов, которые полностью исчезли к 1980 году, девяти видам нужно было более трех хозяев для выживания. Ученые посчитали эти результаты крайне настораживающими. По их словам, если бы речь была о птицах или других животных, то такие изменения были бы названы катастрофическими.
Чтобы объяснить такой резкий спад распространения паразитов, ученые исследовали три гипотезы. Одна из них — это распространенность видов-хозяев в Пьюджет-Саунд, вторая — уровень загрязнения воды, третья — температура воды. Статистически лучше всего исчезновение паразитов объяснила третья причина: с 1950 по 2019 г. температура воды в Пьюджет-Саунд возросла на 1 °C.
Результаты исследования указывают на то, что глобальное потепление влияет на все виды — в том числе на паразитов. Авторы работы отметили, что Пьюджет-Саунд — достаточно хорошо изученная экосистема, при этом исчезновение паразитов в ней прошло незамеченным для ученых. Именно поэтому экологи опасаются того, как дело обстоит в других экосистемах. Они надеются получить больше образцов для исследований, чтобы понять, является ли тенденция к снижению разнообразия паразитов уникальной для Пьюджет-Саунд, или это глобальная проблема.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
