Ископаемый предок кофе, томатов и табака помог ученым доказать, что цветковые растения были широко распространены в меловом периоде еще до вымирания динозавров. Находка позволила авторам предположить, что около 80 миллионов лет назад на западном побережье Северной Америки могли существовать экосистемы, напоминающие современные тропические леса. Исследование опубликовано в журнале Nature Plants.
В 1990-х годах в Калифорнии, неподалеку от Гранитного залива в Сакраменто, активно строились жилые дома. В процессе строительных работ одна из бригад обнаружила окаменелость древнего растения, которая без подробного описания и изучения была отправлена в Музей естественной истории Сьерра-колледжа. Только сейчас, спустя более чем 30 лет, Брайан Аткинсон из Канзасского университета подробно исследовал это ископаемое растение.
Так автор работы рассказывает об окаменелости: «Я сразу понял, что это растение принадлежит к семейству Icacinaceae, представители которого часто встречаются в послемеловых отложениях после массового вымирания — периода, когда исчезли динозавры. В отложениях этого возраста такие экземпляры нередки, но окаменелостей, принадлежащих к семейству Icacinaceae и имеющих возраст 80 миллионов лет, ранее не было известно».
Древний вид, названный исследователем Palaeophytocrene chicoensis, позволил ученым доказать, что одна из самых разнообразных групп цветковых растений пережила катаклизм, из-за которого исчезли динозавры, и эволюционировала в тысячи современных видов, включая важные пищевые культуры, такие как томаты и кофе.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
