Ученые нашли в Новой Зеландии новый вид древних пингвинов. Kumimanu fordycei, живший более 50 млн лет назад, мог весить 154 кг, что делает его крупнейшим из известных древних и современных пингвинов. Исследование опубликовано в журнале Journal of Paleontology.
Самый крупный современный пингвин — императорский, он же Aptenodytes forsteri. Представители этого вида вырастают до 130 см в высоту, а весят около 35–40 кг. Особи тяжелее встречаются, но редко. Но миллионы лет назад жили пингвины и покрупнее. До сих пор самым большим пингвином в истории считался Palaeeudyptes klekowskii, который жил около 37 млн лет назад в Антарктиде и весил 116 кг. А его рост достигал 2 метров. Но теперь даже P. klekowskii придется подвинуться, так как палеонтологи нашли еще более крупного пингвина.
Новый вид, получивший название Kumimanu fordycei, палеонтологи нашли на Южном острове Новой Зеландии. Вместе с ним ученые обнаружили и останки других пингвинов. Один из них, Kumimanu biceae, уже был известен как один из пингвинов-рекордсменов — он весил 121 кг и вырастал до 1,8 метра. А другой, названный Petradyptes stonehousei, тоже оказался новой находкой. Все три пингвина жили у берегов Новой Зеландии 55–59 млн лет назад.
Анализ окаменелостей показал, что Kumimanu fordycei — самый крупный пингвин, когда-либо живший на нашей планете (из известных). Его вес мог достигать 154 кг. Рост птицы ученые оценить не смогли, так как окаменелость была недостаточно полной. Второй новый вид, Petradyptes stonehousei, оказался скромнее — он весил только 50 кг.
Оба новых вида, вероятно, принадлежали к самым ранним пингвинам. Находки помогут лучше понять, как эти птицы эволюционировали на протяжении миллионов лет. Например, у этих видов были весьма примитивные ласты. Пингвины, вероятно, отказались от полета в пользу плавания около 60 млн лет назад, поэтому K. fordycei и P. stonehousei еще не успели вырастить развитые и эффективные ласты.
Кроме того, огромный размер K. fordycei демонстрирует, что гигантизм появился у пингвинов очень рано. Вероятно, большой размер помогал терморегуляции и ныряниям. Кроме того, природные условия и отсутствие крупных хищников в Новой Зеландии также способствовали увеличению пингвинов в размерах.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
