Ученые выяснили минимальный размер кита, который питается, фильтруя воду от криля. Судя по всему, южный малый полосатик является самым маленьким животным, которое может так добывать себе пищу. Будь он еще меньше, подобный способ питания стал бы слишком неэффективным. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Южный малый полосатик — один из самых маленьких полосатиковых и усатых китов. В длину он достигает 7,2—10,7 метра и весит от 5,8 до 9,1 тонны. Такие «малыши» питаются так же, как и все усатые киты: внутри пасти животного есть несколько сотен пар пластин китового уса. То есть кит просто открывает пасть, набирает туда и воды, и криля (иногда туда, скорее всего случайно, попадает рыба), а потом отделяет еду от воды с помощью китового уса. Эта стратегия позволила китам стать самым большими животными на планете.
Есть одно «но»: эффективность этого метода прямо прямо пропорциональна размеру тела. Например, 80-тонный синий кит может поглощать объем воды, эквивалентный 135% массы его тела, а 5-тонный полосатик — объем, равный 42% массы его тела.
Биологи использовали метки на присосках, которые позволили им наблюдать за 23 южными полосатиками у западной части Антарктического полуострова. С помощью этих меток специалисты отслеживали дневное и ночное поведение китов при кормлении антарктическим крилем.
«Когда мы подсчитали, сколько энергии они тратят на добычу пищи и сколько всего еды должны потреблять киты в зависимости от их размера, мы обнаружили, что полосатики находятся прямо "на пороге": никакое животное меньше малого полосатика не сможет достичь необходимой для выживания эффективности кормления», — рассказал Дэвид Кейд из Калифорнийского университета.
Во время ночных охот полосатики открывали свой рот каждые 15 секунд. Это очень высокая скорость кормления, и она является максимальной, так как криль выходит на поверхность именно по ночам. В это время китам удается получить в два — пять раз больше криля, чем днем. Более того, кормление с поверхности позволяет не задерживать дыхание.
Судя по всему, такое «фильтрующее» кормление впервые возникло у китов, размер которых был равен размеру современных южных полосатиков. Ученые считают, что это исследование поможет понять аспекты эволюции китов и их метода питания.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
