Калифорнийские ученые проанализировали почти 600 пум в 23 различных областях Калифорнии, чтобы понять, насколько человек влияет на их смертность. Авторы работы выяснили, что из-за деятельности людей хищники гибнут чаще, чем от естественных причин. Наиболее опасные для пум места — сельские районы. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Пумы играют важную роль в экосистеме Калифорнии. В частности, они помогают контролировать численность других животных. Половина Калифорнии считается главным «краем пум». Однако на протяжении многих лет пумы сталкиваются с различными угрозами, из-за которых часто погибают. Исторически сложилось, что с 1907 по 1963 год жители Калифорнии считали, что пумы — кровожадные хищники, из-за чего пытались их истребить. Любой в те времена мог получить деньги за убийство большой кошки. Это нанесло серьезный ущерб калифорнийским пумам. Только в 1990 году власти приняли «Предложение (proposition) 117», которое защитило пум от охоты. Тем не менее, как обнаружили ученые, полностью защитить хищников от человека не удалось до сих пор.
Обычно ученые исследуют динамику популяций хищников на небольшой территории. Однако такой подход не позволяет исследователям получить полную картину и ограничивает понимание смертности внутри популяции. В рамках нового исследования ученые попытались понять, как человек влияет на смертность пум во всем штате Калифорния. Для этого команда отследила 590 пум с помощью радио-ошейника в 23 различных областях Калифорнии и определила, от чего кошки чаще всего погибали.
Результаты исследования показали, что пумы чаще гибнут из-за человека, чем от естественных причин. Особенно часто кошки умирали из-за прямых конфликтов с людьми: например, когда люди считали пум опасными для своей жизни и своего скота и использовали ловушки, яды и оружие для защиты. Также животные погибали из-за столкновения с транспортными средствами. При этом сельская местность оказалась для пум наиболее опасной. Реже кошки погибали в тех районах, где была выше доля избирателей, голосовавших за экологические инициативы. Соавтор исследования Джон Бенсон отметил, что, по мнению экологов, толерантность людей имеет решающее значение для сохранения крупных хищников вблизи населенных пунктов. Исследование также позволяет ответить на давний вопрос в экологии: увеличивает ли общую смертность животных смертность по вине человека? По данным ученых, популяции пум, чаще страдающие от деятельности человека, погибали чаще в целом. Это позволяет предположить, что люди действительно увеличивают общую смертность и смертность по вине человека прибавляется к естественной.
«Молодые самцы пум часто размножаются далеко от того места, где они родились. Этот факт отвечает за поддержание потока генов между популяциями», — отметил соавтор исследования Кайл Догерти. Миграция пум из популяции в популяцию может помочь компенсировать высокий уровень смертности и сохранить устойчивость популяции посредством так называемой динамики «source-sink». Это теоретическая модель в экологии. которая описывает, как изменение качества среды обитания может повлиять на численность популяции. Ее суть том, что если в неблагополучный ареал (сток) постоянно поступают особи из благополучного (источника), то популяция стока может сохраняться вечно.
Таким образом, новое исследование поможет лучше понять динамику популяций пум. Данные, полученные учеными, позволяют исследователям создавать модели популяций с учетом размножения и перемещения между популяциями. Это станет следующим шагом для оценки динамики популяции пум в Калифорнии. Работа подчеркивает важность понимания взаимосвязей между различными популяциями по всему штату Калифорния для долгосрочного сохранения данного вида.
Автор: Нелли Чивилева.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
