Ученые оценили вероятность выживания черепах и крокодилов, разработав специальную модель. Исследование показало, что большинство черепах и крокодилов с уникальными жизненными стратегиями находятся в зоне особого риска. Работа опубликована в журнале Nature Communication.
В современном мире влияние человека на окружающую среду огромно. Из-за изменения климата, утраты среды обитания, браконьерства и загрязнения окружающей среды многие виды находятся под угрозой вымирания. Человеческая деятельность резко ускорила вымирание видов — в 100–1000 раз по сравнению с дочеловеческими уровнями вымирания. В частности, черепахи и крокодилы являются двумя наиболее исчезающими группами животных в мире. По данным Международного союза охраны природы, примерно половина видов из этих групп находится под угрозой исчезновения. Утрата видов сопровождается утратой биоразнообразия — ключевого элемента экологии.
В новом исследовании ученые из Оксфордского университета смоделировали влияние человека на вымирание черепах и крокодилов. Так они оценили последствия для видов с разными жизненными стратегиями, то есть моделями поведения, экологическими нишами и подходами к выживанию, росту и размножению. Ученые охарактеризовали стратегии 69% видов черепах и крокодилов — 259 из 375 существующих.
Результаты показали, что если все виды черепах и крокодилов, находящихся под угрозой исчезновения, вымрут, то 13% жизненных стратегий будут утеряны. Главными угрозами для всех видов оказались потеря среды обитания, а также изменение климата, браконьерство и даже легальная торговля. Например, черепах Manouria emys убивают ради получения мяса и экспорта его в Восточную Азию. В особенной опасности находятся животные, которые поздно взрослеют и оставляют небольшое потомство. Им угрожают болезни и другие виды. А угроза загрязнения сильнее всего коснулась видов с большим количеством потомства.
Также оказалось, что чем более уникальна стратегия жизненного цикла у вида, тем сильнее они страдают от деятельности человека. Тот факт, что черепахи и крокодилы с уникальной стратегией наиболее уязвимы, важен, так как они выполняют необходимые функции в экосистеме. Например, некоторые из них распространяют семена растений или обустраивают среду обитания для других видов, прокладывая норы. «Главная угроза жизнеспособности этих видов — утрата среды обитания, что особенно распространено у видов, населяющих Северное полушарие. Исчезновение водно-болотных угодий, растущая урбанизация и развитие интенсивного сельского хозяйства уже имеют ощутимые последствия и, скорее всего, продолжат негативно влиять на эти виды и их способность выживать», — рассказал Роберто Родригес из Оксфордского университета, ведущий автор исследования.
Результаты этого исследования подчеркивают необходимость работы над сохранением черепах и крокодилов. Как говорят ученые, люди, обеспокоенные исчезновением этих животных, должны способствовать поддерживающей политике по их сохранению. Например, необходимо избегать покупок изделий из кожи крокодила и не рассматривать черепах как домашних животных. Люди должны помогать организациям, которые разрабатывают проекты по защите окружающей среды. Все это поможет внести вклад в сохранение популяции черепах и крокодилов.
Автор: Нелли Чивилева.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
