Американские ученые выяснили, что колибри пьют алкоголь, но в меру: они предпочитают, чтобы в нектаре было не более 2% спирта. Это поможет лучше разобраться с отношением животных к алкоголю. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
Ежедневно колибри пьют такое количество нектара, которое по массе равно 80% от их массы тела. В основном нектар состоит из воды, но в нем также есть и сахара. Эти сахара, содержащиеся в растениях, могут сбраживаться дрожжами в этанол. Следовательно, колибри могут также потреблять и спирт, то есть алкоголь. Даже при низком содержании этанола в нектаре дозировка может быть внушительной, учитывая, сколько нектара пьют колибри.
Калифорнийский биолог Роберт Дадли уже давно заинтересован влиянием алкоголя на животных. В 2014 году он опубликовал книгу о гипотезе «пьяной обезьяны», в которой описывал, что пристрастие человека к алкоголю — это эволюционная адаптация, которая выделила его среди других приматов. Теперь же ученый задался вопросом о влиянии алкоголя на тропических животных, так как они живут в климатических условиях, благоприятных для сбраживания сахаров в спирт. В новой работе команда исследователя сосредоточилась на колибри. Однако из-за того, что работа велась во время пандемии COVID-19, биологи не смогли изучать колибри в диких условиях Центральной Америки и Африки. Вместо этого они использовали кормушки для самцов колибри Calypte anna, обитающих на тихоокеанском побережье США. Колибри давали сахарный сироп с разным содержанием спирта. Оказалось, что сироп с содержанием спирта до 1% привлекал птиц так же, как просто вода с сахаром. Однако если уровень спирта повышался до 2%, птицы пили в два раза меньше, то есть, по сути, потребляли то же количество этанола. На основе этого ученые предположили, что в диких условиях колибри пьют не более 1,5% спирта. Но, скорее всего, значения еще меньше. Когда ученые определили содержание спирта в сахарном сиропе, который был в кормушке в течение двух недель, то оно составило всего 0,05%. Хотя это значение кажется маленьким, оно все равно существенно при учете того, как много нектара пьют колибри.
Ученые предположили, что колибри способны употреблять и переваривать алкоголь быстро и легко, как и сахара. При этом биологам еще предстоит узнать, влияет ли алкоголь на поведение птиц. Например, может ли он при малых концентрациях стимулировать аппетит? Или может ли цветок, содержащий в своем нектаре не только сахар, но и этанол, быть более привлекательным для птиц? В будущем ученые планируют узнать, сколько спирта содержится в цветах и как часто его употребляют птицы. Кроме того, исследователи хотят расширить работу и включить в нее нектарниц Восточного полушария и медососов в Австралии — птиц, которые занимают те же экологические ниши, что и колибри в Америке.
Новое исследование впервые показало, что птицы могут пить этанол, хотя в работе и описываются экспериментальные условия. Однако есть свидетельства и об отношении других животных к алкоголю. В 2008 году было опубликовано исследование, в котором говорилось, что нектар пальмовых цветов, который пьют перохвостые тупайи (похожие на крыс животные из Малайзии), содержит 3,8% (об.) алкоголя. Согласно другому исследованию, опубликованному в 2015 году, толстые лори пьют нектар с содержанием этанола до 3,8%. То же исследование показало, что толстые лори и мадагаскарские руконожки предпочитают нектар с высоким содержанием этанола.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
