Упоминания о том, что птица-медоуказчик ведет медоедов к пчелиным гнездам, встречаются во многих книгах и фильмах. Однако ученые, опросившие 400 охотников из Африки, поставили такое взаимодействие между двумя видами под сомнение. Только 19% опрошенных утверждали, что видели сотрудничество между птицей и медоедом. При этом подавляющее большинство таких утверждений высказывались людьми из Танзании. Авторы считают, что взаимодействие между животными возможно, но происходит лишь на ограниченной территории Африки. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Zoology.
Большой медоуказчик (Indicator indicator) обитает в Африке к югу от Сахары. Эти птицы известны своим необычным поведением: они приводят людей к пчелиным гнездам и ждут, когда человек заберет мед и откроет им доступ к пчелиному воску и личинкам. Неоднократно заявлялось, что медоуказчики аналогичным образом сотрудничают с медоедами (Mellivora capensis) — барсуками из семейства куньих. Однако, несмотря на большое количество рассказов о взаимодействии этих видов, реальное сотрудничество между ними остается неподтвержденным.
Международный коллектив ученых собрал новые данные и проанализировал существующие доказательства совместной деятельности медоуказчиков и барсуков. Для этого они опросили 400 охотников за медом из одиннадцати сообществ по всей Африке. Эти люди на протяжении поколений регулярно добывали дикий мед в местах обитания медоуказчиков и медоедов, поэтому у них были хорошие возможности стать свидетелями сотрудничества двух видов животных.
Опрос показал, что непосредственные наблюдения за сотрудничеством двух видов редки в восьми из одиннадцати сообществ. Подавляющее большинство опрошенных никогда не видели взаимодействия этих двух видов и не верили, что они сотрудничают. Только 19% опрошенных заявили, что видели взаимодействие птиц и медоедов, и лишь 16% описали, что видели эти виды вместе вдали от пчелиного гнезда. Количество таких сообщений было наибольшим в Танзании — 71% опрошенных. При этом отсутствовали ключевые доказательства того, что птицы окликают медоедов и что те следуют за медоуказчиками. Кроме того, несмотря на многолетнее изучение этих организмов, авторы никогда не были свидетелями их сотрудничества.
«Охотники-собиратели хадзабе тихо передвигаются по ландшафту, охотясь на животных с луками и стрелами, поэтому готовы наблюдать за взаимодействием барсуков и медоуказчиков, не беспокоя их. Более половины охотников сообщили, что были свидетелями этих взаимодействий в нескольких редких случаях», — рассказывают ученые.
Затем исследователи разделили возможное взаимодействие барсука с птицей на отдельные этапы. Наблюдение птиц за барсуком и приближение к нему вполне возможны. Однако подача сигнала барсуку и его движение за птицей маловероятны.
Таким образом, данные опроса и наблюдения исследователей выявили очень мало подтверждений взаимодействия двух видов. Поэтому крайне маловероятно, что сотрудничество видов широко распространено по всей Африке. Однако данные интервью указывают на то, что взаимодействие барсука и медоуказчика действительно возможно, но географически ограничено. Исследователи говорят, что, возможно, только некоторые танзанийские популяции медоедов развили навыки, необходимые для сотрудничества с птицами-проводниками, и они передают эти знания из поколения в поколение.
«Существуют предположения, что направляющее поведение медоуказчиков могло развиться в результате взаимодействия с барсуками, но затем птицы переключились на работу с людьми, когда мы появились на сцене, из-за наших превосходных навыков в усмирении пчел и доступе к пчелиным гнездам. Это интригующая идея, но ее трудно проверить», — дополняют авторы исследования.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
