Исследователи выяснили, что клещи могут притягиваться к своим жертвам с помощью статического электричества, которое организм хозяина накапливает естественным образом. Это, вероятно, делает охоту насекомых эффективнее, ведь прыгать они не способны. Подобное поведение — первый пример того, как статическое электричество связывает животных в дикой природе. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Клещи переносят множество неприятных инфекций: энцефалит, болезнь Лайма, анаплазмоз и многие другие. В прошлом году после укусов этих насекомых в медицинские учреждения в России обратились более 350 тысяч граждан. Некоторые заболевания иногда приводят к инвалидности или даже смерти.
Многие животные, в том числе и люди, могут накапливать достаточно большие электростатические заряды. «Мы видим это, когда получаем разряд статического электричества после прыжков на батуте или, например, когда трем воздушный шар о волосы. Этот электростатический заряд также образуется у животных в природе, когда они трутся о предметы окружающей среды: траву, песок или других зверей. Эти заряды удивительно высоки и могут быть эквивалентны сотням, если не тысячам вольт — больше, чем вы получаете от своих розеток дома! Важно отметить, что статические заряды воздействуют на другие статические заряды силами притяжения или отталкивания в зависимости от того, положительные они или отрицательные», — рассказал Сэм Ингланд из Бристольской школы биологических наук.
Ученые задались вопросом, могут ли статические заряды, накапливаемые естественным образом, быть достаточно высокими, чтобы поднимать клещей по воздуху к животным. Команда специалистов проверила эту идею и приблизила статически заряженный мех кролика к клещам. Оказалось, что заряженные поверхности прекрасно притягивают клещей через воздушные промежутки в несколько миллиметров или сантиметров — как если бы люди прыгали на несколько лестничных пролетов.
Ученые измерили средний заряд, переносимый животными, чтобы математически рассчитать силу электрического поля, которое генерируется между заряженным обитателем леса и травой, на которой клещи любят поджидать своих жертв.
Потом исследователи поместили насекомых под электрод (на небольшом расстоянии между ними) и увеличивали его заряд. Оказалось, минимальные показатели были равны электрическому полю между животным и травой. Поэтому, считают ученые, вполне вероятно, что клещи в природе притягиваются к своим хозяевам статическим электричеством.
Исследователи предположили, что это явление может применяться и к другим паразитическим видам (блохи или вши). Эта работа поможет разработать новые технологии, которые уменьшат риск укуса клеща. Теперь специалисты планируют выяснить, могут ли клещи ощущать приближающийся электростатический заряд своих предполагаемых хозяев.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
