Палеонтологи изучили почти полный окаменелый череп аллигатора, который жил 230 тысяч лет назад на территории современного Таиланда. Вид, получивший название Alligator munensis, вероятно, эволюционно тесно связан с китайским Alligator sinensis. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Находка была сделана в таиландском Бан Си Лиаме. Возраст окаменелого черепа аллигатора не превышает 230 тысяч лет. Палеонтологи дали ему название Alligator munensis в честь близлежащей реки Мун.
Ученые исследовали останки найденной рептилии и сравнили их с останками 19 экземпляров четырех вымерших видов аллигаторов, а также ныне живущих американского аллигатора (Alligator mississippiensis), китайского аллигатора (Alligator sinensis) и очкового каймана (Caiman crocodilus). Палеонтологи рассмотрели схожесть и различия скелетов, а также попытались понять эволюционные взаимоотношения между видами.
У нового вида есть несколько уникальных черт. В частности, у него характерная широкая и короткая морда, высокий череп, уменьшенное количество зубных впадин и ноздри, расположенные далеко от кончика морды. Большие зубные впадины у этой рептилии ближе к задней части рта. Это может указывать на то, что A. munensis обладал большими зубами, с помощью которых мог давить раковины. Поэтому палеонтологи предположили, что рептилия могла питаться едой с твердым панцирем, например улитками, наравне с другими видами добычи.
Также у A. munensis есть сходства с китайским аллигатором — наличие небольшого отверстия в небе рта, гребня на верхней части черепа и выступающего гребня за ноздрями. Палеонтологи полагают, что эти два вида эволюционно близки друг к другу. Возможно, у них есть общий предок, который жил в низинах речных систем Янцзы-Сицзян в Китае и Меконг-Чаупхрая в Таиланде. Между 23 и 5 миллионами лет назад юго-восточная часть Тибетского нагорья поднялась, что, возможно, разделило популяцию и привело к появлению двух разных видов.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
