Олоротитан (лат. Olorotitan — «лебедь-титан») — нептичий динозавр из семейства гадрозавров, который жил относительно недавно. Всего лишь от 72 до 66 миллионов лет назад. Почти полный скелет олоротитана обнаружили в России, в приамурском Кундуре. Как он жил, что ел и чем болел — в материале InScience.News.
Ванюша из Кундура
На Земле есть такие регионы, где встречаются целые залежи окаменелостей. Палеонтологи едут за динозаврами, например, в Марокко, Аргентину, пустыни Монголии — или в Приамурье.
В самом начале XX века, в 1902 году, офицер местного стрелкового полка Манакин описал, что амурские рыбаки как грузила на удочках используют какие-то косточки, позвонки. Манакин узнал, где местные их берут. Из Петербурга прислали экспедицию. За несколько лет выкопали тонну окаменелостей. Из них — целый скелет. Но тогда его приняли за останки мамонта.
Потом, в 1949 году, в Благовещенске останки динозавра нашел школьник Игорь Бастрыкин. На местном карьере добывали стройматериалы — оттуда Игорь отнес кости динозавров в краеведческий музей. Но те останки, как определил тогда палеонтолог Анатолий Рождественский, были переотложены. Грунт размывало, кости попали в пласт «не своего времени», были разбиты и очень фрагментарны. В результате раскопки и тогда тоже не открыли.
Село Кундур в Амурской области особенно палеонтологически прославилось. Костеносный горизонт, то есть отложения с окаменелостями в конкретном месте, у Кундура датируется последним ярусом мелового периода: 66–72 миллиона лет назад. В раскопках — не менее 1000 м2 — находили более тысячи костей и зубов древних черепах, крокодилов, анкилозавров, зауроподов и еще некоторых динозавров того периода. Большинство находок — кости «утконосых динозавров» гадрозавров.
В 1999 году у Кундура, в 340 километрах от Благовещенска, уже шли раскопки. Они начались еще в 1980-х, прервались с распадом СССР, но к концу 1990-х исследования удалось возобновить. На их месте школьник Иван Болотский нашел несколько костей и принес в лабораторию. Окаменелости оказались кончиком хвоста. Спустя почти три года откопали всего динозавра — почти целый скелет вместе с черепом, который нашли последним. Спустя годы Иван Болотский, сын заведующего лабораторией палеонтологии Института геологии и природопользования ДВО РАН Юрия Болотского, сам станет изучать динозавров в Приамурье. На 2021 год в их лаборатории было около 4 тысяч описанных костей.
Скелет из Кундура — самый полный из тех, что находили в России. Из крупных костей не хватало всего одной лапы. Выяснилось, что найденный динозавр не принадлежал ни к одному из известных видов. Olorotitan arharensis — «лебедь-титан из Архары» (село Кундур находится в Архаринском районе) — так описали нового динозавра. А «исходный» скелет назвали Ванюшей — в честь первооткрывателя. «Лебедем» динозавр стал из-за нетипично длинной шеи: у найденного скелета шейный отдел формировался 18 позвонками. До этого у гадрозавров описывали максимум 16 шейных позвонков.
Скелет Olorotitan arharensis «Ванюшу» из Кундура готовят для выставки динозавров в Брюсселе. Ю. Л. Болотский, Е. В. Бугдаева, В. С. Маркевич, 2010
Растительноядные гадрозавры, скорее всего, были одной из самых многочисленных групп нептичьих динозавров — 46 найденных родов — перед вымиранием 65 миллионов лет назад. Их останки находили на всех континентах, включая Антарктиду, и хорошо изучили. Олоротитан, судя по обнаруженному скелету, был одним из самых крупных среди лямбеозаврин, своего подсемейства, — 12 метров в длину. В отдельный род его выделили по особому гребню на черепе. Этот гребень был полый, направлен назад и выдавался за уровень затылка. Гребни были у каждого из «шлемоголовых» лямбеозаврин, но у «Ванюши» он отличался формой — расширяется к концу, как лезвие топора.
Скелет «Ванюши» на гастролях в Королевском бельгийском институте естественных наук в Брюсселе
Нептичьи динозавры — классификация из той теории, что, если упростить логическую цепочку, птицы тоже являются динозаврами. После мел-палеогенового вымирания все нептичьи исчезли, число «птичьих», оперенных динозавров из клады теропод, сильно сократилось, а от выживших пошли все современные птицы. Олоротитаны были одними из самых последних привычных нептичьих динозавров на Земле.
Рак, переломы, хромота: больничная карточка Ванюши
Зачем лямбеозавринам нужен гребень, большой и хрупкий, — вопрос открытый. Он не просто полый, внутри сложная система каналов, которые связаны с носовым проходом. Одно из объяснений гласит, что гребень — часть такого огромного, гипертрофированного органа обоняния, одна большая ноздря. Версия рабочая: обонятельные луковицы в переднем мозге тоже очень большие, и тогда полости гребня были покрыты обонятельным эпителием. Но он мог и отвечать за терморегулирование центральной нервной системы. А может, гребень работал как акустический либо вокальный резонатор. Есть версия, что в полостях внутри него были слезные железы, а есть — что там вырабатывались феромоны.
Реконструкция гребня Olorotitan arharensis, Godefroit et al, 2012
Большая удача, что череп с таким интересным гребнем удалось найти. Из всего скелета «Ванюши» его обнаружили последним, на третий год раскопок. Но и сам череп был довольно помят. Предположительно, «Ванюша», уже взрослая особь, при жизни постоянно отбивался от хищников.
У «Ванюши» в нескольких местах поврежден позвоночник. Неправильно срослись — таранная и пяточная «намертво» с большой и малой берцовой — кости задней на лапе. В скелете застрял чужой зуб. Кости черепа немного сместились, лобная была прокушена каким-то родственником тираннозавра, также была сломана челюсть — некий древний хищник просто прокусил голову олоротитана. А еще «Ванюша» болел раком. На скелете ученые нашли несколько злокачественных опухолей.
Череп тарбозавра
Обоняние у олоротитана было замечательное, но, как показала томография, он не отличался ни зрением, ни слухом — легкая добыча, например, для тарбозавра, близкого родственника тираннозавра. Трехтонный растительноядный динозавр пасся на небольших стадах у воды.
«Утконосые» олоротитаны своими клювами могли рыть ил, выкапывая из него водоросли и мелких моллюсков. От такой пищи зубы, судя по останкам, быстро разрушались, но сразу вырастали новые. Они могли сменяться в течение всей жизни. Раз олоротитаны жили у воды, считалось, что могли и хорошо плавать. Ученые изначально предположили, что на лапах у них были перепонки. Но после выяснилось, что на лапах у них были копытца и подушечки, похожие на верблюжьи.
Что еще отличает олоротитана от других динозавров — хвост. Он был малоподвижен, особенно если попытаться помахать им вверх-вниз. Но исследователи не исключают «патологическую природу» сочленений: олоротитана «Ванюшу» и других, судя по найденным останкам, хищники покусывали часто.
В итоге ученые и предположили, что голотип «Ванюша» был убит хищным динозавром, то есть тероподом. После смерти его немного подъели и утащили конечность. А потом, в течение нескольких дней после смерти, почти целому скелету повезло захорониться разом: ученые не выявили пертотаксических признаков — кости не модифицировались, пролежав подольше на поверхности земли.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
