Ученые показали, что у волосатиков — паразитических червей — отсутствует около трети генов, которые есть у большинства других организмов. Эти гены в основном кодируют реснички, что доказывает их отсутствие у волосатиков. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Волосатики — это паразитические беспозвоночные животные, имеющие длинное и тонкое тело, напоминающее волос. Волосатики обитают по всему миру, и существуют сотни их видов. Большую часть своей жизни волосатики проводят внутри тел своих носителей, поэтому у них нет выделительной, дыхательной и циркуляторной систем. При этом волосатики являются любопытным объектом для изучения, так как они могут изменять поведение своих носителей и заставлять их делать вещи, которые обычно они не делают. Личинки волосатиков обитают в воде, откуда они попадают в тело личинок мух и других мелких водных хищников, которые впоследствии съедаются более крупными наземными хищниками: например, сверчками. Взрослые особи вырастают внутри тела этих носителей и меняют их поведение, заставляя прыгать в воду. Так волосатики снова оказываются в воде, где могут спариваться с другими взрослыми особями, и жизненный цикл замыкается.
Ученые проанализировали геномы волосатиков, которые обитают в пресной и соленой воде. Они хотели установить эволюционную связь между волосатиками и другими животными. Сравнив геномы волосатиков с другими животными, ученые обнаружили, что в геномах волосатиков отсутствует около трети генов, которые встречаются у большинства других животных. Сначала биологи посчитали, что совершили ошибку, однако у обоих видов волосатиков отсутствовали ровно одни и те же гены, что уже не похоже на случайность. Определив функции отсутствующих генов, ученые выяснили, что у волосатиков нет ресничек. Реснички присутствуют у всех животных, протистов, у некоторых растений и грибов, однако у волосатиков они отсутствуют. Ранее это уже отмечалось другими исследовательскими командами: например, у сперматозоидов волосатиков нет хвостиков, которые тоже являются ресничками. При этом то, что никто не видел реснички у волосатиков, не является доказательством их полного отсутствия у этого организма. Отсутствие же самих генов, кодирующих реснички, в полной мере доказывает это.
То, что у обоих исследованных видов волосатиков отсутствуют реснички, говорит о том, что еще их общий предок потерял эти органеллы. Однако непонятно, как реснички повлияли на волосатиков и ответственны ли они за их паразитическое поведение. Биологи отметили, что у многих других паразитов реснички все-таки есть, так что нельзя сказать, что волосатики «избавились» от соответствующих генов из-за своего образа жизни. Однако также известно, что и другие паразиты могут терять некоторые системы и органы, так как во всем полагаются на своих носителей.
Волосатики — не единственные паразиты, которые могут влиять на поведение своих носителей. Например, токсоплазмы снижают у грызунов страх перед кошками, а гриб кордицепс заставляет муравьев разносить свои споры. Хотя эти организмы — очень отдаленные родственники волосатиков, возможно, в будущем ученым удастся найти между ними общие черты и объяснить, как работают эти манипуляции. В то же время возможно, что манипуляции появились у разных организмов независимо.
Подписывайтесь на InScience.News в социальных сетях: ВКонтакте, Telegram, Одноклассники.
